机械化了。那些机械结构之复杂，简直叫人不敢相信那是人类造出来的。”

    “我明天再去问问那个人，”肖尔斯思索着说，“如果能找出一点头绪来，我们何不自己来研究研究看?”

    “什么，你要研究写字的机器？”他太太几乎是惊叫着说，“你一点都不懂机器，居然要发明写字的机器!”

    “不懂我可以慢慢地学，”肖尔斯说，“反正这次我一定要认真地试一试，不管能不能成功。”

    “为什么突然变得这样认真了?”

    “因为你太辛苦了。我每次想到你趴在桌子上写字的辛苦情形，心里就很难过，”肖尔斯有点激动地说，“长此下去，你一定会成驼背的。”

    第二天，肖尔斯特意去找那位以前告诉他写字机器故事的人，这个人名叫白吉纳，是个老技工，平常对他很不错。

    “你突然问这个干什么？”白吉纳笑着说。

    肖尔斯毫不隐瞒地把内情说了出来。白吉纳听完之后，哈哈大笑起来，“如果是别人，一定会说你想法荒唐。”他止住笑声，很认真地说，“但我了解你，你考虑问题是非常认真的，只是——”他迟疑一下才接着说，“你成功的希望不大。”

    白吉纳从阁楼上找出了一架用木板钉的机体模型。肖尔斯一件件地擦去上面的尘灰蛛网，欣喜不已。肖尔斯说：“您没有继续研究下去，实在是太可惜了。”

    “说实在的，你现在所看到的这些东西，大部分都是我的一个老朋友设计的，”白吉纳回忆着说，“他是德国移民，来到这里都是我在照顾他。此人倒是颇有点头脑，工作之余，一心一意想搞发明，可惜天不假年，他不到40岁便去世了。他临死时，把这堆东西留给我，并且告诉我，如果我能好好利用，再加以研究，将是一笔了不起的财富。