大概意思是说，人世间，人情冷暖，世事无常，人生的路也是崎岖不平，不如意的事情时常伴随在身边。因此，当你遇到困难或前路行不通的时候，必须要明白退一步的为人之道。即使你的事业和生活都处在顺境中，没什么阻碍，也不要得意忘形，应随时保持让人三分的胸襟和美德。

    清朝康熙年间，有个大学士名叫张英。一年，张英家要盖房子，地界紧靠邻居叶家。叶秀才提出要张家留出一条路以便出入，但张家提出，他家的地契上写明“至叶姓墙”，现在按地契打墙没什么不对，即使要留条路，也应该两家都后退几尺才行。这时张英在京城为官，老家的具体事务就由老管家处理。这位老管家觉得自己是堂堂宰相家的总管，况且这样建墙也有理可依，而叶家只是一个穷秀才，于是挨着叶家墙根砌起了新墙。这个叶秀才是个倔脾气，一看张家把墙砌上了，咽不下这口气，就把张家告上了县衙，两家打起了官司。

    两家势力悬殊，而且张家也不是无礼，很多人都为叶秀才担心，怕他吃亏，劝他早点撤诉，但叶秀才就是不听，坚持把官司打下去。张家管家一看事情闹大了，就连忙写了封信，把这事告诉了张英。不久，就接到了张英的回信。信中只有四句诗：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”

    管家看了信，觉得很惭愧，就告诉叶秀才，张家明天就拆墙，后退三尺让路。叶秀才根本不相信张家会这么做。管家就把张英这首诗给叶秀才看。叶秀才看了这首诗，十分感动，连说：“宰相肚里好撑船，张宰相真是大度量啊。”

    第二天一早，张家就把墙拆了，还后退了三尺。叶秀才看了很是感动，就把自家的墙拆了，也后退了三尺。于是张、叶两家之间就形成了一条百来米长六尺宽的巷子，被称为“六尺巷”。两家不仅化解了纠纷，还为过路的行人留下了一条六尺宽的通行巷道，大大方便了百姓。如今，这六尺巷已成了和睦谦让美德的见证。

    人情无常，世路崎岖。人生在世，临事让人一步，自有余地；临财放宽一分，自有余味。退一步是前进中的曲折，退一步是过程而不是目的。只要你能够退一步，勇于退一步，乐于退一步，就能拥有更广阔的天地。