在面对失败时，才会想到要作出根本性的改变，险中求胜。

    第一份横跨大西洋的电报

    希拉斯?菲尔德先生退休的时候已经积攒了一大笔钱，然而有一天他又忽发奇想，想在 大西洋的海底铺设一条连接欧洲和美国的电缆。

    随后，他就全身心地开始推动这项事业。前期基础性工作包括建造一条从纽约到纽芬兰 圣约翰的1000英里长的电报线路。纽芬兰400英里长的电报线路要从人迹罕至的森林中穿过 ，所以，要完成这项工作不仅包括建一条电报线路，还包括建同样长的一条公路。此外，还 包括穿越布雷顿角全岛共440英里长的线路再加上铺设跨越圣劳伦斯海峡的电缆，整个工程 十分浩大。菲尔德使尽浑身解数，总算从英国政府那里得到了资助。然而，他的方案在议会 遭到了强烈地反对。但经过不断地努力，菲尔德的铺设工作还是开始了。电缆的一头搁在停 泊于塞巴斯托波尔港的英国旗舰“阿伽门农”号上，另一头放在美国海军新造的豪华护卫舰 “尼亚加拉”号上。然而，就在电缆铺设到5英里的时候，突然被卷到了机器里面被弄断了 。

    菲尔德毫不灰心，进行了第二次试验。在这次试验中，当铺到200英里长的时候，电流 突然中断了，船上的人们在船板上焦急地踱来踱去，好像死神就要降临一样。就在菲尔德先 生即将命令割断电缆放弃这次试验时，电流突然又神奇地出现了——一如它神奇地消失一样 。夜间，船以每小时4英里的速度缓缓航行，电缆的铺设也以每小时4英里的速度进行。这时 ，轮船突然发生了一次严重倾斜，制动器紧急制动，不巧又割断了电缆。

    但菲尔德不是一个轻言放弃的人。他又订购了700英里的电缆，而且还聘请了一个专家 ，请他设计一台更好的机器，以完成如此长的铺设任务。后来，英美两国的发明天才联手才 把机器赶制出来。最后，两艘船继续航行，一艘驶向爱尔兰，另一艘驶向纽芬兰，结果它们 都把电线用完了。两船分开不到3英里，电缆又断开了；再次接上后，两船继续航行，到了 相隔8英里的时候，电流又没有了。电缆第三次接上后，铺了200英里，在距离“阿枷门农” 号20英尺处又断开了，两艘船最后不得不返回到爱尔兰海岸。

    参与此事的很多人一个个都泄了气，公众舆论也对此流露出怀疑的态度，投资者也对这 一项目失去了信心，不愿再投资。这时候，如果不是菲尔德先生，如果不是他百折不挠的精 神，不是他天才的说服力，这一项目很可能就此放弃了。

    于是，第三次尝试又开始了。这次总算一切顺利，全部电缆铺设完毕，而且没有任何中 断，一切似乎就要大功告成了，但突然电流又中断了。好一个菲尔德，所有这一切困难都没 有吓倒他。他又组建了一个新公司，继续从事这项工作，而且制造出了一种性能远远优于普 通电缆的新型电缆。1866年7月13日，新一次试验又开始了，并顺利接通和发出了第一份横 跨大西洋的电报！电报内容是：“7月27日，我们晚上9点达到目的地，一切顺利。感谢上帝 ！电缆都铺好了，运行完全正常。希拉斯?菲尔德。”