世界美德读本 第七章（3）

    如果人们惊恐地离开桌子的话，肯定会惊动蛇，那后果是什么就可想而知了。

    于是他大声地说：“我想试试在座的各位的自我克制力。我数300下，大约需要5分钟，如果有人动的话，他就要自动退出，退出的时候要静静地走开，不能打扰另外的人。预备，开始！”

    所有的人都不愿意认输，在那样的环境下认输是一件让人丢脸的事。当自然学者数到288的时候，他看到了牛奶碗旁边有一条眼镜蛇。于是他迅速跑过去把走廊的门关好。在场的人看到他异常的举动都明白了是怎样一回事，他们惊恐地从座位上跳起来，大呼小叫。

    这时候那位刚才和上校辩论的女士说话了：“上校，现在你还像刚才那样评价男人吗？”接着她向女主人问道：“夫人，您怎么知道屋子里有蛇呢？”

    女主人微笑着说：“因为它是从我的脚背上爬过去的。”

    女人不是弱者的代名词。

    荷兰小英雄

    你知道吗？荷兰的绝大部分国土是低于海平面的。几个世纪以来，荷兰人民一直在保护和加固着他们赖以生存的海堤，因为只有依靠海堤的阻挡，陆地才能免受海水的侵袭。在荷兰，即使是孩子，也知道海堤必须时刻得到看护，因为即便是指头大小的洞，也可能会引起灾难性的后果。

    很多年前，在荷兰有个男孩叫彼得，他的父亲是一个守卫海堤水闸的工人，负责启闭水闸，让船只从荷兰的运河顺利进入大海。

    在彼得八岁的时候曾经发生了这样一件事。

    一个初秋的下午，彼得正一个人玩耍。“来，彼得，”妈妈叫他，“你把这些饼送去给你住在海堤那边的瞎子朋友吧。我想如果你走快点儿，而且不停下来玩的话，在天黑前就可以回到家里了。”

    小男孩很高兴地上路了，他非常乐意去做这件事。他告诉那个瞎子朋友自己走过海堤的情形，见到的太阳、花朵和远处海上的船只。彼得记得母亲让他天黑前回家的嘱咐，只和他的朋友聊了一小会儿，就走上了回家的路。

    当他走过运河边的时候，他看到波浪冲刷着海堤，可能因为雨水的关系，水面上涨了。

    “爸爸总是叫它们‘愤怒的水’，爸爸是不是认为它们在对他发怒，因为他把它们关在外边太久了呢？”他边走边自言自语地说，“不过，我真的很高兴海堤这么坚固！噢，如果它们垮了，这片美丽的土地就将被海水淹没了，那样的后果真难以想象啊。”

    彼得不时地停下来在路边采上几朵美丽的花儿，或者驻足倾听野兔跑过草地时轻柔的足音。当然了，更多的时候，他想起那个可怜的瞎子。瞎子朋友是那么地缺少欢乐，每次见