世界美德读本 第一章（3）

    《宽容》序言

    亨德里克·威廉·房龙(1882～1944年),荷裔美国作家和历史学家。1921年因《人类的故事》的出版一举成名。其代表作有《人的故事》、《宽容》、《文明的开端》、《奇迹与人》、《圣经的故事》、《发明的故事》、《人类的家园》及《伦勃朗的人生苦旅》等。本篇是其《宽容》一书的序言。

    在宁静无知的山谷里，人们幸福地生活着。

    没有尽头的山脉向东南西北各个方向绵延。

    知识的小溪流沿着幽深而残破的山谷缓缓地流着。

    它发源于往日的荒山。

    它消失在未来的沼泽。

    这条小溪没有江河那样汹涌澎湃的波涛，但对于只有微薄需求的村民来说，已经是绰绰有余。

    晚上，村民们喂罢牲口，把水桶里灌满了水，便心满意足地坐下来，尽享人生之乐。

    思想陈旧的老人们被搀扶出门，他们整个白天都呆在荫凉的角落里，苦苦思索着一本神秘的古书。

    他们对儿孙们念叨着那些稀奇古怪的字眼，可是孩子们总想着玩那些从远处带来的石头。

    这些字眼的涵义经常含糊不清。

    不过，它们是一个如今不为人知的部落在一千年前写下的，因而神圣不可亵渎。

    在愚昧的山谷里，古老的东西总是受到敬重。谁否定先人的智慧，谁就会遭到正派人的冷落。

    所以大家在一起相安无事。

    恐惧总是跟随着人们。谁要是分不到果园里一个份额的果实，又能怎么办呢？

    夜深的时候，人们簇拥在狭窄的街头巷尾，讲述着那些情节早已模糊不清的往事，论说那些勇于提出质疑的男男女女。

    这些男男女女后来都走了，再没回来过。

    另外一部分人试图攀缘挡住太阳的岩墙陡壁。

    但结局是他们横尸于山崖脚下，白骨累累。