drawn and doesn’t show much interest in school. He doesn’t have any friends.” By now, Mrs. Thompson was ashamed of herself. She felt even worse when her students brought her Christmas presents, wrapped in beautiful ribbons2 and bright paper. Teddy’s present was clumsily wrapped in a grocery bag.  Mrs. Thompson opened it. She found a rhinestone bracelet with some of the stones missing and a half empty bottle of perfume. Mrs. Thompson ignored the cruel laughter of the other students and exclaimed how pretty the bracelet was. She put it on and dabbed some perfume on her wrists. After school, Teddy said “Mrs. Thompson now you smell just like my Mom used to.”  From that point on, she decided to quit teaching reading, writing and math. She started teaching children.

    Mrs. Thompson paid particular attention to Teddy. The more she encouraged him, the faster he responded. By the end of the year, Teddy had be one of the smartest children in the class. A year later, she found a note from Teddy under her classroom door. He wrote that she was the best teacher he had ever had. Six years went by. She got another note from Teddy.

    He wrote that he had finished high school at the top of his class and that she was still the best teacher he had ever had. Four years later, she got another letter saying he would soon graduate from college. He assured Mrs. Thompson that she was still the best teacher he had ever had.

    Years passed and another letter came. This time he explained that he had decided to go to school to be a doctor that she was still the best teacher he had ever had.

    There was another letter that spring. Teddy wrote that he was going to be married. His father had died two years ago. He asked if Mrs. Thompson would sit at the wedding in the place that was usually reserved for the mother of the groom. Mrs. Thompson did. She wore the bracelet with the missing rhinestones and the perfume.

    As she was leaving, Dr. Ted Smith whispered in Mrs. Thompson’s ear “Thank you for believing in me. Thank you for making me feel important and showing me that I could make a difference.” Mrs. Thompson, with tears in her eyes, whispered back. “Teddy, you were the one who taught me that I could make a difference. I didn’t know how to teach until I met you.”