震撼了朝廷上下。苻坚感慨地叹道：“直到今天，朕才知道天下是有法的，天子是尊贵的！”此时36岁的王猛在一年之中竟然接连五次升官，从尚书左丞到吏部尚书，再升为尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉，一时权倾内外。

    王猛不仅在政务上显示出杰出的才能，而且在统兵征战中也表现出卓越的军事才干和大将风范。从公元366年（太和元年）起，他率军攻东晋荆州，讨伐叛乱的羌旅首领敛岐，一纸书信退张天锡的大军，十几个人入虎穴生擒李严，截击斩苻柳，攻拔陕城……简直数不胜数，扫清了通往中原道路上的障碍。更著名的是与前燕一战，王猛以少胜多，以五万军队对三十万大军，从早上一直打到正午，前燕军崩溃，王猛取得了决定性胜利。

    公元372年（咸安二年）6月，苻坚让苻融接替镇守邺城，把王猛调回京师，委任为丞相、中书监、尚书令、太子太傅、司隶校尉，授予王猛一切军国内外大事的裁夺之权。所谓“一人之下，万人之上”就是如此了。苻坚对王猛无比信任，王猛也不负重托，给了苻坚一个强大的前秦帝国。

    但好景不长，公元375年（宁康三年）6月，王猛积劳成疾。苻坚心急如焚，亲自为王猛祈祷，并派侍臣遍祈于名山大川。王猛的病情稍有好转，苻坚又欣喜异常，下令特赦死罪以下的囚犯。到了这年7月，王猛不治而亡，苻坚三次临棺祭奠痛哭，并对太子苻宏说:“看来苍天是不想让朕统一天下，为什么这么快就夺走了朕的王猛?”王猛死后，苻坚按照汉朝安葬大司马大将军霍光的规格，隆重安葬了王猛，并追谥他为武侯。

    王猛一死，苻坚等于失去了左膀右臂，后来的淝水之战，大败而归，就是因为没有听从王猛临死前的忠告，“若王猛在，则天下必归秦矣”。——这句话只能成为镜花水月了。