孙权果然派吕蒙从后路进攻关羽，关羽败走麦城，后被俘杀害。司马懿此计不但借东吴之力解决了曹魏的危机，还借刀杀了关羽，一石二鸟，可谓高明。

    司马懿虽然做足了功夫，也建了些功劳，但曹操始终没有完全消除对他的戒心，到死也没封他担任什么重要官职，最高也就是军司马。直到220年（建安二十四年），曹操病死后，司马懿才总算等到他的出头之日，这时他已经42岁了。曹丕继承魏王以及汉丞相之位后，马上提拔这位能干的亲信，封他做丞相长史。从此司马懿的仕途才算顺利开展。

    曹丕称帝后，司马懿一直是他身边的核心人物，长期负责曹丕出征或巡游时留守首都的重任。曹丕临死前把太子托付给四位顾命大臣，司马懿是其中之一。魏明帝继位后，司马懿更加大显身手，平定了蜀国降将孟达的叛乱，显示了卓越的军事才能，被人称赞为用兵如神。后来，诸葛亮屡次北伐，都奈何不了司马懿。235年（青龙三年），司马懿因阻挡北伐有功，被提升为太尉，统领全**事。

    239年（景初三年）正月，魏明帝曹睿忽然病重，临死前将年仅八岁的太子曹芳托孤给司马懿和大将军曹爽。后来曹爽在手下的挑拨下逐渐猜忌司马懿，于同年任命司马懿为太傅，表面上是升官，实际上削夺了他的兵权。

    矛盾激化后，司马懿再次施展了他的拿手好戏——装病，呆在家里不上朝。司马懿出色的演技顺利骗过了曹爽。实际上，装病的司马懿早就让自己的儿子安排下一批人马，散布洛阳，随时准备行动。249年（嘉平元年）正月，正是魏明帝忌日，曹爽陪小皇帝去扫墓，离开了京城。司马懿马上发动了宫廷政变，诛杀曹爽集团，夷灭三族，一时洛阳城血流成河。曹氏的政权果然如曹操担忧的那样落入了司马氏之手。司马懿病死后，他的两个儿子相继把持朝政，孙子司马炎最终按着曹丕篡汉的手段，夺取了曹家的天下。