，危及长安和洛阳。灵帝急忙拜董卓为前将军，与左将军皇甫嵩共同解陈仓之围，大败韩遂、马腾。董卓因此又得到朝廷封赏。

    中平六年（公元189年）4月，汉灵帝驾崩，少帝刘辩继位。由于刘辩年幼不晓事，暂时由何太后临朝主政，皇权更加衰微。宦官和外戚为了取得控制皇权的特殊权力，斗争日趋激烈。最终，董卓坐收渔翁之利，率兵入京，挟天子以令诸侯，独揽中央政权。之后，董卓废掉少帝，另立陈留王刘协，即为汉献帝。

    为了更有效地控制皇帝，董卓不顾朝臣反对，胁迫献帝将都城从洛阳西迁至长安。董卓还无视礼制和皇威，在自己的封地修筑了与长安城墙规模相当的坞堡，高厚达7丈，明目张胆地用“万岁坞”来命名。

    在贪欲驱使下的董卓，野心几度膨胀，为了达到自己的目的，他恣意玩弄权术，滥杀无辜。汉献帝初平元年（公元190年）2月，董卓部属的羌兵在阳城抢劫正在乡社集会的老百姓。士兵们杀死全部男子，凶残地割下他们的头颅，血淋淋地并排在车辕上，令人触目惊心。此外，他们还趁机掳走大批妇女和大量财物。回到洛阳后，他的手下将领把头颅集中起来加以焚烧，而把妇女和财物赏赐给士兵。

    董卓的倒行逆施终于激起了人们的愤怒与反抗，诸路豪杰也纷纷揭竿而起，共同起兵声讨董卓。初平三年（193年）四月，司徒王允、尚书仆射士孙瑞与董卓的亲信吕布共同密谋诛杀董卓。最终，董卓在参加文武大臣集会时被吕布所杀，并诛连三族。

    董卓被杀后，人们载歌载舞，共同庆祝奸贼被诛。董卓死后，被暴尸东市，守尸吏把点燃的捻子**董卓的肚脐眼中，点起天灯。因为董卓肥胖脂厚，“光明达曙，如是积日”。