—代理势所难免！

    西方经济学还不算糊涂，从《国富论》算起，经一个半世纪多的发展，1937年，罗纳德?科斯抛出一篇叫《企业的性质》的论文，但一石未破水中天。20世纪60年代，科斯再次抛出一篇叫《社会成本问题》的论文，终于掀起一场制度经济学革命，主角就是如今几乎无人不知的“交易费用”，科斯本人亦因此在1991年荣膺姗姗来迟的诺贝尔经济学奖。

    交易费用是咋回事？电脑有所谓原装机和组装机之分，原装机是整卖的，包括主板、硬盘、显示器，一切都在里边；组装机是零买的，在这里买主板，在那里买硬盘，到另一个地方买显示器，然后自己组装，时髦叫“DIY（Do It Yourself）”。或许，所买的主板、硬盘、显示器与原装机的完全一样，全部东西都一样，但最后的价格一比较，原装机往往比较贵。

    原因何在？原装机往往是品牌机，但问题并非简单地在于品牌，交易费用才是症结。自己一个一个买主板、硬盘、显示器，不仅浪费时间和精力，还要与那些一个个嘴皮子都已磨得油光发亮的经销商们谈判价格。这就是交易费用，DIY需要在购机款项之外，再投入交易费用，包括时间、精力和磨嘴皮子。原装机贵一些，但能帮客户节省交易费用。

    科斯为什么能提出交易费用呢？发端于科斯对一个简单不过的现象的怀疑：古典经济学中，市场上一个一个的交易者，他们对成本与效益的算计使资源配置达到最优，这应该是完全无摩擦的，可为什么现实世界中存在大量不同于个体交易者的经济组织比如说公司呢？正好比问：既然电脑中的一切东西市场上都有，为什么会出现原装机这么个东西呢？因为交易有费用。