懂得的道理和做事的原则。

    曾国藩的处世经可以说是他的交友经。他立德、立功、立言三方面的建树，都是在朋友的砥砺和影响下取得的。他深知选择朋友的重要性，无论什么时候，都十分注意交朋友，特别是那些德才兼备之友。他所结交的益友，其中有给他出谋划策者，有赏识提拔者，有危难之时两肋插刀者……他们从各个角度烘托着他的事业，对他的人生及事业起了重要作用。因此，曾国藩比别人更深刻地体会到了选择朋友是人生最关键的一件事情。

    曾国藩为母亲奔丧回籍的那段时间，是否出山办团练，与他一生功业关系极大。在进退为难之际全靠众多好友的竭力相推和晓谕决断，他才做出了正确的选择，把握住了进退隐显、果敢决断的好时机，从而使自己的事业获得了成功。

    1852年，曾国藩授为江西省乡试正考官，当他走到安徽太湖县的小池驿时，忽接母亲江氏去世的讣闻，遂调转方向，由九江登船，急急回原籍奔丧。曾国藩一到湖南，满耳听到的是太平军节节北上，清军抵挡不住，形势如何紧迫的消息。实际上在曾国藩逆长江行至汉阳时，湖北巡抚常大淳便告诉他：长沙已被粤匪围困。他只得由水路改走旱路，经湘阴、宁乡而达湘乡。而就在这时，曾国藩接到了朝廷命他留籍襄办团练事务的谕令。

    由于太平军势力浩大，清军无力对抗，清政府于是下令地方官举办团练，尤其任命回籍的官员为团练大臣，希图利用人地两熟，在地方又有号召力的官员组织地方武装来对抗太平军。仅在1853年3月到4月，就先后任命45人为团练大臣，仅山东一省就有13人，曾国藩也是在这样的时代背景下被任命为湖南团练大臣的。但是，曾国藩的被任命，有他不同一般的个人背景：在他回籍奔丧的路途中，他早年的老师唐鉴向咸丰皇帝荐举了他。