第一章  稳慎之道，磨砺之功（1）

    曾国藩认为，为人处世须“稳慎”。对于成大事的人来说，凡事切不可不稳慎，切不可过急。除了稳慎外，还要不断磨砺自己，调试提升，以完善自我。

    白手起家，惨淡经营

    曾国藩如何由一介书生而成为一个统领群伦的“中兴”名臣?如何把局面做得越来越大，以至连皇帝都惧他三分?曾国藩自己成功，也让别人成功；自己发达，也让别人发达。

    曾国藩说：古时代英雄的事迹必定有基础；如汉高祖刘邦在关中，光武帝在河内，魏在兖州，唐在晋阳，都是先占据根据地，然后进可以战，退可以守。曾国藩把建立基业归纳为两个必要条件，即规模宏大，言辞诚信。

    曾国藩几乎从零开始，到一呼百应，正是借助做场、做局而发生变化的。他多次谈到“局”，鄙视那些在局外呐喊议论者，倡导挺膺负责，躬自入局。他认为只有这样，才能有成功的可能性。曾国藩起家之初，手中无权无势，所以跟从他的人并不多。从长沙临行前，邀左宗棠参谋军务，遭到拒绝。但左宗棠拒绝入幕后不久，即加入到骆秉章的幕府，令曾国藩很难堪。李鸿章初次来投，曾国藩也说：“少荃(李鸿章号)是翰林，了不起啊!志大才高。我这里呢，局面还没打开，恐怕他这样的艨艟巨舰，不是我这里的潺潺溪流所能容纳的。他何不回京师谋个好差事呢?”表面上是拒绝，实际上担心水浅养不了大鱼，李鸿章吃不了这份苦。

    曾国藩还同时发出另外几封邀请信，但应者寥寥，甚至连过去的好友冯卓怀、郭嵩焘都不肯随行。刘蓉虽被他强拉硬扯出来，但不久即坚辞而归，留下来的只有李元度、陈士杰数人。陈士杰字俊臣，湖南桂阳州人，以拔贡考取小京官，分发户部，丁父忧回籍。因在家办团练镇压当地会党为曾国藩所赏识，在衡州招聘