自己钱庄的天下了。”说完，他极为狂妄地大笑起来。

    胡雪岩知道劝不动陈桂机，便心情十分沉重地出了门。他回到家中，给扬州的王有龄写了一封信。

    在信中，胡雪岩不无担忧地说：“陈桂机如此狂妄自大，早晚有一天会出事的。”同时，他极其善意地提醒王有龄不要和此人走得太近。

    事实证明，胡雪岩的担忧并不是多余的。没有多久，修建运河的工人开始闹起事来，要求官府把拖欠已久的工钱发给他们。工人做事，一向都是工头给钱，为何要官府还他们的工钱呢?

    原来，陈巡抚事先已经把库银提出来在外面放贷，工程弄好了之后，一时没钱兑付。所以陈桂机迟迟不肯验收工程，或是东挑骨头西挑刺，硬是不肯给这些工头工钱。这些工头是借款来弄工程的，每天的利息高得惊人，只想早一天从官府手中拿到钱好还贷。如今陈巡抚这样一搞，弄得他们水深火热。他们在心中恶狠狠地咒骂道：“陈桂机，你也太过分了，竟不顾我们的死活，好!老子们也给你点厉害瞧瞧。”

    这些工头联合起来，最后私下商定，工人的工钱暂时不发。这下可把事情愈闹愈大了，那些工人都是运河两岸的农民，做完事后还想再去找别的活做。现在工头不发给他们钱，让他们想走也走不了。他们找工头，这些工头便说官府没有给钱，他们也无力支付。过了十多天，这些农民终于再也忍无可忍了，便集结了几百人蜂拥到巡抚府门前，口口声声要求官府付钱给他们。

    陈巡抚非常震怒，派出几百名勇兵，抓了为首闹事的几个农民，关进大牢里。不料此举更是惹恼了那些农民，到后来人越来越多，巡抚门前竟然聚集了数千之众，大有不给钱就要拼命的架势。