“神机营是八旗劲旅中的精华。醇王现在以皇上生父的身份，别样政务都不管，只管神机营。上头对神机营的操练十分看重，可想而知。李少荃在北洋已经好几年了，醇王从未请他去看过操练。我一到京，头一回见面，他就约我，要我定日子，他好下令会操。我心里想，人家这样地敬重我，我不能不替醇王做做面子。想等你来了商量，应该怎么样犒赏神机营?”

    “大人的意思呢?”

    “每人犒赏五两银子，按人数照算。”

    “神机营的士兵，不过万把人，五六万两银子的事，我替大人预备好了。”胡雪岩乘机又说道，“不过现银只能犒赏一般的士兵，对那些官长似乎不大妥当。”

    “是啊!我也是这么想。雪岩，你可有什么好主意?”

    “我看送东西好了。送东西当然也要讲究实用，而且是军用。我有个主意，大人看能不能采纳。”

    “你说。”

    “每人送一架望远镜、一只挂表。”

    话刚说完，左宗棠便击案称赞：“这两样东西好!行军打仗都离不开，很切实用。”不过，左宗棠又担心地问道，“神机营的官长一百多，要一百多份，不知道这几天备得齐备不齐?”

    “大人定了主意，我马上写信到上海，尽快送来。我想日子上一定来得及。”就这样，胡雪岩不仅体面地为左宗棠出了“赏银”，还把事情办理得各方面都十分圆满，真是皆大欢喜。

    第二桩需要打点的则与胡雪岩借外债息息相关。那时候，满人宝任户部尚书及总理各国事务衙门大臣，职务相当现在的财政部长兼外交部长。胡雪岩如果想要借外债，所有涉“外”事务均与总理各国事务衙门有关，而“债”又是户部的业务范围。所以说，宝这一关必须要打通不可。