四、雪中送炭，锦上添花（4）

    左宗棠几十万兵马东征镇压太平军，每月需要的饷银高达二十五万两之巨。由于连年战争，大清王朝的国库早已空虚。两次鸦片战争的巨额赔偿犹如雪上加霜，使征战的清军军费自筹就变得更为困难。当时朝廷财政支出，用兵打仗采取的一律是所谓“协饷”的办法，也就是由各省自己拿出钱来做军队粮饷之用，说白了就是各部队自己想办法筹饷。面对每月二十五万两的巨额饷银，胡雪岩知道这件事情非常棘手。但他懂得如果能够顺利筹集，帮助左宗棠解决了这个大难题，左宗棠对自己会加倍信任。于是他便毫不犹豫地表示自己愿意为此尽一份心力，而且当即就为筹集军饷想出几条切实可行，并且行之有效的办法。

    原来，太平天国起义十余年来，不少太平军将士个人都已经积累不少钱财。如今太平军败局已定，他们聚敛的钱财根本无法带走，朝廷应该想法收缴。但由于这些太平军从来不敢公开活动，唯恐遭到官府逮捕杀头，常常躲藏起来。胡雪岩认为左宗棠可以闽浙总督的身份张贴告示，令原太平军将士只要投诚，愿打愿罚各由其便，并且以后不予追究已往过失。

    左宗棠心有灵犀一点通。这的确是个好办法，既收集钱财筹集军饷，又能收服太平军残兵败将，笼络人心，一箭双雕。但如此做法还没有先例。如果处理稍有不周，其造成的后果不堪设想。左宗棠将心中的疑问及顾虑和盘托出，胡雪岩忙出妙策。胡雪岩分析：太平军失败后依据朝廷法律很多人都要治罪。但人数太多，株连过众，又容易激起民愤，扰得社会不安宁。这与朝廷要实施的战后休养生息的方针背道而驰。最好的处置就是网开一面，给予太平军残兵以出路。实行罚款，略施薄刑，这些四处躲藏的太平军出钱代罚后就能够光明正大做人，当然愿罚，何乐不