”

    “中堂大人，雪岩有一话不知当讲不当讲?”

    “请讲。”

    “放!”

    “放?”听了胡雪岩的办法，左宗棠满脸疑惑之色。

    “对，放!察今之势，太平军必败无疑，一旦败阵，肯定有很多人将被朝廷重惩。虽然这些人罪在不赦，但是由于他们人数过多，办不胜办。而如株连人数过多，扰攘不息，必又将引起官逼民反，这实非安民休养之道。所以最好的方法就是网开一面，给他们以出路。但是有叛乱行为而不处罚，又不足以惧民，所以还得略施惩罚。长毛贼建太平天国也有几年，其为官者多数聚有财富和大量家产，让这些人出钱赎命，既可安抚人心，又能为朝廷丰实国库起到一举两得的功效。这些人都是出不了头的亡命贼，晓之以义，以钱换命，他们何乐而不为?大人，不知这样做效果如何?”

    “妙!妙!妙!”左宗棠连连拍案称赞，“好一个‘放’字!真乃绝妙之策啊!胡先生，这件事就交给你去办，如果办好了，朝廷必有重赏。”

    “多谢大人抬举!”胡雪岩心里禁不住一阵乐。此趟真是收获颇丰，他不仅又找到了左宗棠这样的重臣做靠山，而且还谋到了一个既可以为人又可以赚钱的好差事。

    回去后，胡雪岩立即着手，张贴布告，向逃匿的太平军晓之以义。不多久，逃匿的太平军败兵便纷纷归抚，一时之间四海闻动，朝廷惊喜。借着这个收抚太平军败兵的大好机会，阜康钱庄也得利不少，胡雪岩更是四品红顶高戴，成了货真价实的“红顶商人”。

    在以后左宗棠的东征西伐中，由于胡雪岩筹饷有方，左宗棠已无后顾之忧，指挥大军一路飙进，功勋累累。

    胡雪岩依靠左宗棠这座牢固靠山，十数年间，转运输将，购置枪械弹药，筹借洋款，拨饷运粮，无一不经其手。正是由于依附了这种大势，胡雪岩的事业亦欣欣向荣如日中天，财富也从数十万银转而至数百万进而至数千万。更难得的是，贵为封疆大吏的左宗棠饮水思源，光绪四年春，他会同陕西巡抚于钟麟，联衔出奏，请朝廷“破格奖叙道员胡雪岩”，在奏折中历举他的功劳，计九款之多。至此，胡雪岩走到了他事业的最高峰。