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    3.依附能臣，登峰造极

    俗话说：“有多少水和多少泥。”意思是说一个人办成的事情大小，受其能力限制。而在商场中能有多大作为，也往往会受靠山的影响力大小的限制。为了使自己的事业能够遍布长江南北，为了使自己成为大清帝国最有影响力的商人，胡雪岩开始在朝廷大员中寻找自己的下一个靠山——左宗棠。

    胡雪岩凭借官场的势力行商，使自己的事业得到了长足发展。但是何桂清、王有龄等毕竟只是地方官员而已，虽能使胡雪岩的生意行遍江南一带，却不能促使其发展到北方。而胡雪岩能够在生意上做到极顶，是由于遇到了左宗棠这座比何桂清更大更为牢固的靠山。不过和左宗棠这样光明磊落的封疆重臣进行交往，需要的不是一些小恩小惠，而是能够辅助他成就大业的才能。如果是个庸才，以左宗棠的湖南骡子脾气，不费吹灰之力就会把你打倒；如果是个人才，左宗棠自然会对你礼如上宾。胡雪岩之所以能使左宗棠成为他的靠山，不仅靠他的那条如簧巧舌，更重要的是靠他坦荡磊落的胸襟和超乎常人的聚财凑饷之道。胡雪岩首先依靠自己已有的实力和能力，辅助左宗棠实现自己成就大业的愿望，取得左宗棠的信任后，才真正获得他这座靠山的。也就是说在左宗棠成为他的靠山前，胡雪岩心甘情愿地为其前后奔波，甘当助手，以自己的能力先做了左宗棠的左膀右臂。

    当时太平天国起义已进入了末期，在众多的外国势力干预下，清军正不断地从与太平军的战斗中扳回劣势。浙江藩司蒋益澧率军从太平军手中收复杭州。当初曾经被胡雪岩收服的张秀才父子因开城迎接清军有功，获得了一个七品官的奖赏，被委派为善后局委员。张秀才趁机进言，杭州的善后工作，必须把胡雪岩请回来主持不可，蒋益澧竟信以为然。