不日内即要起程。我虽为一文官，但幼时也曾读过几纸兵书，对行军布阵也略知一二，所以准备留在城内，与此城共存亡。”何桂清此番话真可谓慷慨激昂。

    胡雪岩听毕，情不自禁地击几称好，感叹他是一代忠臣。

    “大人，你乃苏州栋梁之材也。如与城同亡，实乃朝廷一大损失。而且论兵打仗也非大人所擅长，即使留在这里也起不了多大作用。我想，大人不如到杭州去。浙江虽比不上江苏富足，但是一则大人可避免兵灾，二则大人可以替江南大营筹备一些军饷粮草，三则可以借地科考，为朝廷选拔一些栋梁之才，尽大人之能力，为朝廷效忠。不知大人意下如何?”

    “胡兄一番好意，桂清心领。但桂清身为朝廷命官，怎能擅离职守，特别是苏州城正处在危急存亡之际。”

    胡雪岩见一时劝说难以奏效，联想到刚才何桂清见小翠后的失态，便换了一个话题：“不知嫂夫人可安好?”

    “唉!”何桂清叹了一声，“贱内素来身体欠安。还是胡兄潇洒，有佳人相伴左右。”

    “不知大人可有意，雪岩可为大人寻觅一二。”胡雪岩侧身试探。

    “胡兄如有此意，桂清定当感激不尽。因近来贱内多病，至今未育。贱内也常劝我纳妾，以续何家烟火。我虽时常访寻，却始终未能找到合适之人。这次就烦劳胡兄了!”

    “不知大人中意怎样的人?”

    “像小翠这样的，便是上上人选了。”

    胡雪岩听罢先是一愣，加之回忆起刚才何桂清初见小翠时的失态之举，心中一下就非常明了。

    “大人如果喜欢小翠，胡雪岩愿双手奉上。”结交官场新贵，送钱物，不一定能讨人喜欢。见何桂清心中相中小翠，为了自己在官场上有个照应，只能忍痛割爱了。因此，胡雪岩说得十分诚恳。