20世纪80年代，在豪华车这一隐然形成的市场上，丰田投入了5亿美元及其强大的工程力量，对价格敏感型的美国豪华车消费者进行了开发，结果，很快就确立了其在豪华车市场上第一品牌的地位。

    80年代，美国庞大的“婴儿潮世代”逐渐开始步入中年，他们有更充裕的财力更换其年轻时购买的经济型日本车。但是，在这个从经济型轿车走向豪华型轿车的阶段，他们未必肯花天价去换开那些欧洲名车，比如说宝马（BMW）、美洲虎（Jaguar）和奔驰（Mercedes）。这个阶层消费者对车的品质、可靠性、品牌形象和性能同样有着相当档次的要求，而对于这一切，美国的豪华车品牌，比如卡迪拉克（Cadillac）和林肯（Lincoln），却是无法提供给他们的。

    为满足这些档次上升的消费者提出的“升级”要求，在1983年，丰田汽车会长丰田英二（EijiToyoda）决定开发“世界上最好的车”，并且投入了相应的人力物力。在会长全力的财政支持下，一个由铃木一郎（IchiroSuzuki）领导的由最顶尖的工程人才所组成的小组，开始开发一种节油的、极速为150英里的四门轿车，同时，它还须拥有最平顺、最安静的驾乘感觉。

    铃木为了使他的日本工作小组能够有的放矢，他派出了20个专家前往美国进行市场调研，并且聘用了一个专研美国文化的人类学家。这些专家们引导着工作小组，与经销商们交流，并且收集分析潜在消费者的特点和表现。而那位文化人类学家则专注于确定详尽的消费者特点，比如说年龄、支付意愿、品牌忠诚度以及期望的品牌形象。他们在研究中发现了：很多能够购买任何一款豪华轿车的消费者购买凌志轿车以证明他们的理性判断，而不是购买一款性能相当却贵得多的奔驰车来