凡是经历了1955年夏天康涅狄格州马德河那场洪水的人，怎能不被他的邻居们所表现出的勇气和善良所感染呢？每当死亡和灾难袭来的时候，就为人类的高尚品格翻开新的一页。

    我的一个朋友，最近卷入了一场极其痛苦的政治纠纷，在他居住的小镇里，他因政见不同而疏远了所有的邻居。几个月后，他因为在一次事故中严重受伤，住进了纽约市的一家医院。

    圣诞节的夜晚，是医院最悲凉的夜晚。他躺在病床上，一抬头，猛然看见了他的两个邻居，他一直以为他们俩是恨他的，就站在他的身边。他们的手上，拿着一个特别大的蓝色的圣诞节袜子，足足有5英尺长，里面塞满了包装精美的礼物。

    如果我想说这件事怎样影响了我朋友对人的看法，我恐怕要说上一整天。

    我相信，在我和你居住的地方，大多数人是好人。如果我偶尔对此有怀疑，我就会走到我家的书房里，打开一个小小的抽屉，抽出那封信来，再读一遍。

    信是梅·卡利夫人写来的，下面是她的话：

    “我十二岁的时候，我父亲，那时是个农民，借给邻居$1800，帮他保住了他的农场。几年的时间过去了，邻居一直没有还钱，父亲也没有强迫他还钱。”

    “那个邻居有一次醉酒后说，他想杀了父亲，那他就不需要还债了。结果，有一天夜里，父亲进城，那个邻居故意开车从路边冲出来，撞上了父亲的车。父亲断了三条肋骨，一只手和胳膊也严重受伤。那个邻居自己没伤着，开车跑了，留下受伤的父亲孤零零一个人。”

    “有个城里人，