2. 时时刻刻跑题儿

    马可·吐温的一篇小说，活灵活现地描绘了这种大闷人的谈话方式，他本来想讲一个故事的，但就是谈不到点子上，通常是这样的：

    “我有没有告诉过你，我去郝琵印地安人营地的事？对了，我们度假出去玩儿。那是星期五早晨——不，应该是星期四的早晨——你还记得爱拉吧，我告诉你我们星期四出发，是因为我记得星期三我去看牙来着。我的上面的假牙有点松，我想让牙医帮我紧一下。噢，天哪，我有一个最饶舌的牙医了，总是不停地讲。但他的医术不错，的确很好！我还跟我们老板谈起过他。我们老板，是一个怪人。顺便透露一句，他没心没肺的，什么事都得靠我。有一次我对爱拉说，‘爱拉，要是我就这么辞职走了，老板该怎么办呢？’爱拉马上说，‘比尔，如果你走了，我也立刻辞职回家找我妈去！’多会开玩笑！”

    关于郝琵印地安营地？一句都没有——就是这么地漫无边际。

    3. 像一截木头

    这种人，比起那些话篓子来，从数量上看要稀罕得多，这是我能给他们的惟一正面评价。

    你费尽心机想要找一个两人可以谈得来的话题，你表现出对他非常、非常感兴趣。你拼命想把他“拉出来”，但白费劲儿，对你所有努力的回报，是一张毫无表情的脸，和偶尔一句半句的“嗯，嗯。”如果你走运——我就从来没试过走运——他可能会问句“真的吗？”，算是对你的这场个人演出的嘉奖。

    他