自力更生，就是一切靠自己，不求人。艰苦奋斗，就是在艰苦的环境下全力拼搏，没有条件就千方百计地去创造条件。
1941年和1942年，日本侵略军发动连续的大规模的疯狂“扫荡”，各抗日根据地处于极端困难时期。根据地的生产遭到严重破坏，财政经济状况和军民生活都处于非常困难的状态。为战胜严重困难，坚持持久抗战，争取抗战的最后胜利，八路军三五九旅在王震率领下，开赴延安东南的南泥湾垦荒屯田。战士们发扬革命乐观主义精神，树立坚定的抗日必胜的信念，克服了难以想像的困难。到1944年，战士们开荒261万亩，把梢林满山、荆棘遍野的南泥湾，变成了五谷丰登的“陕北好江南”。他们不仅用勤劳开创了丰衣足食的局面，而且创造出了“南泥湾精神”。
南泥湾精神就是自力更生、艰苦奋斗。自力更生，就是一切靠自己，不求人。艰苦奋斗，就是在艰苦的环境下全力拼搏，没有条件就千方百计地去创造条件。自力更生、艰苦奋斗，一直都是红军的优良传统。**在革命真正要取得胜利的时候，依然保持清醒的态度，提出了两个务必：“务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。”
建国后，中央作出决策：原子弹、导弹、核潜艇、卫星和载人航天、民航大飞机都要研制成功。在当时一穷二白的极端困难条件下，我们国家却在短短一二十年的时间内，都取得了成功，从而创造了世界科技发