玛丽·蓓丝自己发现了积极处世的好处：

    学校的课上谈到积极处世，但我不知道如何应用这个原则。一天，当我为某个家伙结算食品时，他突然说我刚刚登录的食品不是他的。我抑制了自己的第一反应：“你这个傻瓜”，然后放下标志杆以把后面其他顾客的食品隔开。“为什么你不早一点儿阻止我？”我只得删除所有这些登录，还要找管理员来批准这些变更。这时他却站在那里觉得好玩。我已经很生气了，他竟敢火上浇油怀疑我输入的椰菜价格不正确。

    我大吃一惊，发现他居然是对的。我输入了错误的椰菜商品号码。我气急败坏，正要大骂他一通，以掩盖自己的错误。这时，我脑中冒出了个念头：“积极处世。”

    于是我说道：“先生，你是对的，完全是我的错。我会改正这个价格，只需要几秒钟。”

    我还记得，积极处世并不意味着完全消极。于是我委婉地提醒他，如果他不希望下次还发生这种事，他应当把标志杆放下以隔开其他顾客的食品。

    感觉真爽。我道了歉，但我也说了我想说的话。这是一件简单的小事，但是它触动了我的内心，并让我对于这个习惯增强了信心。

    这里你可能有话要说，你会说：“拜托了，这可不那么容易。”我不打算与你争论。被动反应要容易得多。失去冷静很容易，这不需要控制。埋怨、发牢骚也很容易。无疑，积极处世是更高境界。

    但切记，并没要求你完美无缺。事实上，你我都不是完全被动的，也不是完全主动的，大概在两者之间。关键是培养积极处世的习惯，这样你就能自动这样做，甚至不用动脑筋去想。如果你每天平均100次中有20次选择了积极处世，那就努力每100次中30次选择主动。然后是40次。决不要低估这点变化，很小的改进能带来巨大的差别。

    我们能控制的只有一件事情

    事实是，我们无法控制遇到的每件事。我们无法控制我们的肤色、谁能赢得NBA总冠军、我们出生于何处、谁是我们的父母、下个秋季的学费是多少或别人会如何对待我们。但是，有一件事情是我们能控制的：我们自己对于这些事的反应。而且重要的、起作用的就是这点！这就是为什么我们不应再为自己无法控制的事情烦恼了，相反，我们应当为自己可以控制的事情操心。

    画两个圆圈。内圈是我们的控制圈，它包括我们能控制的，例如我们自己、我们的态度、我们的选择、我们对遭遇的事情的反应。控制圈以外的是无法控制的范围，包括成千上万我们无能为力的事情。

    如果我们耗费时间和精力去为我们无法控制的事情——一句粗鲁话、一个过去所犯的错误、天气情况——而烦恼，那会怎样？想想看！我们会觉得自己更加失去控制，就好像自己成了牺牲品似的。例如，如果你妹妹打扰你而你则一直在抱怨她的弱点（这可是你无法控制的），这不会丝毫有助于问题的解决。这只会让你把问题归罪于她，而你自己则失去力量。

    丽娜塔告诉我的故事就说明了这一点。在她即将参加排球赛的前一周，丽娜塔听说对方一个队员的母亲嘲笑她的球技。丽娜塔没有一笑了之，反而惹上一腔怒火，在余下的日子里备受煎熬。当比赛来临时，她惟一目的就是要向那个母亲证明她是个好球员。长话短说，丽娜塔打得很糟糕，大部分时间坐在替补席上，而其球队则输掉了比赛。她过分注意她无法控制的事（别人对她的议论），结果她失去了对于她惟一能控制的事物——她自己——的控制。

    另方面，积极处世的人的注意力放在其他地方——放在他们能控制的事物上。这样做使他们内心平和，从而更加能控制自己的生活。他们学会了忍受，并微笑面对他们无能为力的许多事情。他们可能不喜欢这些事情，但是他们知道，为此而烦恼毫无用处。

    将挫折变为成功

    生活中我们经常遭遇打击，面对打击如何反应却是我们自己的选择。我们每次遭遇挫折都是将挫折转变为成功的机会。布拉德·莱姆里(Brad Lemley)在《炫耀》(Parade)杂志中写道：“问题不是生活中你遭