速优化；也可能顺着原来错误的路径往下滑，甚至被“锁定"在某种无效率的状态下而导致停滞。而这些选择一旦进入锁定状态，想要脱身就会变得十分困难。

    但不管是优化还是锁定，在“路径依赖”的背后，隐藏的都是人们对利益的考虑。

    对组织来说，一种制度形成以后，会形成某种既得利益的压力集团。他们对现存路径有着强烈的要求，他们力求巩固现有制度，阻碍选择新的路径，哪怕新的体制更有效率。

    而对个人来说，一旦人们做出某种选择后，在既有的道路中，他们会不断投入各种资源。如果哪天他们发现自己选择的道路不再适合自己、没有价值时，他们做出新的选择。这时，他们才发现前期的巨大投入可能会因为重新选择而变得不值一文。对任何人来说，这都是一笔很大的损失(经济学上称为“沉没成本”)。