字典上对安全感的解释是免于危险，免于疑虑或恐惧，不必担心。从个人来说，我认为麦克阿瑟将军有一个更好的解释：“安全感就是生产能力。”我非常赞成他的话，能够满足自我需求，因此得到自尊、自信的人，远比靠别人解决问题的人具有安全感。工作不仅供给我们生活所需，更赋予我们生命。惟有自给自足并且能为他人做出贡献的人，才会真正感到快乐。

    在这个家族里流传着所谓“伯拉帝的诅咒”这种说法——这不祥的诅咒会让所有跟这个家族扯上关系的人都遭到厄运的降临。这个诅咒可以追溯到数百年前，从古到今追随着伯拉帝家族一代一代的子孙，即使十八世纪末期伯拉帝家族的部分成员搭船来到美国这个新兴国家时，这个诅咒同样飘洋过海，降临在美国后代的身上。伯拉帝家族的子孙都知道，只要是家族的一份子，没有人可以逃过被诅咒的命运，一定会有厄运降临，只是时间早晚的问题。

    亚历山大·伯拉帝的朋友都叫他山弟，他出生于纽泽西州河岸市的一个中产阶级家庭，受到这个诅咒的影响，伯拉帝家总是难得听见快乐的笑声，这栋坐落在欧陆大道上的房子，大部分时间都笼罩在沉闷凝重的气氛之下。

    山弟的父亲是一个油漆工人，他的工作必须付出相当多的劳力和时间。爸爸负责养活一家人，只能满足最基本的需求，虽然他赚得钱不多，但自尊心非常强，即使没有工作的时候，也从来不会去甚至不曾想过领失业救济金。

    山弟的母亲是一名护士，靠着这份工作来平衡家庭的开销，但山弟小的时候从来不知道父母有金钱方面的问题，他说：“我是家里最小的孩子，我妈在她快四十岁的时候才生下了我，那时她几乎快负荷不了，除了在医院上班之外，她还得照顾家里，而我又是个喜欢追根究底的孩子，一天到晚惹麻烦，喜欢做各种尝试，经常把东西全部拆开来，然后试图找出每样东西运作的原理。妈妈在我身上花了很多时间，因此当我要上幼稚园的时候，我已经具备了阅读和写字的能力。”

    但是山弟的幼稚园老师却给他来了个下马威。当五岁的山弟骄傲地向老师展示他新发现的阅读和写作技巧时，老师却对他说：“永远不准再让我看到你这样做。你应该到三年级才会这么做，你敢再这样试试看!”

    那个老师的态度听起来或许有些离谱，但她的责骂却让幼小的山弟开始讨厌学校。他必须按照一般人的速度学习，如果超前的话就会被处罚，久而久之，山弟发现，如果他在班上装白痴的话，日子似乎就此较好过；即使他知道答案，他也从来不举手发言；被老师叫到的时候，他则会故意说错答案。山弟说：“因为我扮白痴扮的太像了，结果连我都开始相信自己真的是白痴。”

    山弟他们搬家后，山弟在学校因为罹患盲肠炎而必须重读一年，后来又因为再次生病又留级了一年，所以当他念三年级的时候，他的年纪已经比班上的同学大两岁，而且在学校里经常被人在背后贴上“白痴”的字条。

    八年级的时候，有一天山弟的老师叫他放学后留下来，老师问：“为什么你在我班上各科成绩都是A而且上课非常专心，可是其他人却认为你有问题呢?”

    山弟回答说：“因为我是白痴。”但老师并不接受这样的答案。

    老师说：“我们得深入研究一下这个问题。”然后着手安排一些智能和技巧的综合性测验。

    结果山弟在智商测验的部分得了很高的成绩，学校因此还要求他重新测验，经过五次之后才相信这惊人的成绩确实是真的。山弟说：“虽然大家本来都认为我是个白痴，而测验的结果却显示我是个天才，但在我心里我还是认为自己是个白痴，一辈子都不可能有什么成就。我们家的人都是这