由于外贸收支结余出现了“赤字”或“盈余”，对社稷安危会有什么影响，云云。这种弥漫在财经刊物中的怪论，只需要三个段落就能戳穿，只是这三段稍稍复杂一点而已：

    “外贸收支结余表”分成上下两部分，表的上半部分叫“经常账户”，它的左边记录“卖给外国人的、且离开国境”的商品或货币，它的右边记录“向外国人买来的、且进入国境”的商品或货币。表的下半部分叫做“资本账户”，它的左边记录“卖给外国人的、但不离开国境”的商品或货币，它的右边记录“向外国人买来的、但不进入国境”的商品或货币。整张表于是分成了左上、右上、左下、右下四部分。

    跟外国人每做一笔交易，就要在表上作两处记录。例如，中国人买了一辆美国汽车，并把它运进了中国国内，那么这种情况就应该在表的右上方记一笔；与此同时，由于我们把货币付给了美国人，而这笔钱仍然存在中国国内，所以就应该在表的左下方记一笔。右上方的一笔，跟左下方的一笔，数额是完全相等的。“外贸收支结余表”的编制，就是这么简单。

    莫名其妙的抱怨却由此而起。人们惊呼“经常账户”（表的上半部分）出现了赤字！确实，“经常账户”出现了赤字，因为进口（汽车）超过了出口。但值得大惊小怪吗？只要“经常账户”出现赤字，那么“资本账户”（表的下半部分）就必定出现盈余，因为“外国人取得的、但仍留在中国”的资金必然增加了。

    无论如何，整张“外贸收支结余表”必定是左右平衡的。阿尔钦（Armen Alchian）说得好：只要以后有人悲叹其中的“经常账户”出现了赤字，我们就可以庆祝其中的“资本账户”出现了盈余。反之亦然。

    国家不是个人，也不是单个企业。如果一个外国的先进企业，打垮了国内的一个生产成本较高的落后企业，那么这对整个中国是有好处的，因为中国的消费者买到了更便宜的商品，由此节省出来的资金和资源，可以抽调到别的生产上。“全社会的收益”必定超过“原来受保护企业的损失”。剩下的问题，只是如何息事宁人，把社会增加的收益，分出一部分来补偿失去保护的企业而已。

    中国加入WTO后，受损害的企业会发出警告：“中国还很弱，打不过外国的强者，所以要保护中国。”这时，我们心里应该明白，那是一种伪装的说法——受过训练的耳朵听到的应该是“我这个企业还很弱，打不过那几家外国先进企业，所以全社会要付出沉重的代价来保护我这个企业。”

    注：本文部分内容经授权改编自阿尔钦（Armen Alchian）《大学经济学》（University Economics）。