文明的进步

    文明的进步史也就是以更少的资源来做更多的事情，以更少的材料、能量和时间来做出更大成绩的历史。

    不妨想一下你新的左右手 —— 电脑。旧式的电脑要占用整个房间，花费上百万美元，

    需要贴上一大堆“勿折勿刺勿砍”之类的卡，还要专设一个房间来装散热装置。这种电脑麻烦一大堆，速度却还慢，又不灵活，功能还小，远不如我现在写这本书用的小巧可爱的电脑，而这个小可爱的价格还不到它的老前辈的百分之一的十分之一。

    社会大踏着节省劳力的脚步前进。

    巴克明斯特·福勒

    巴克明斯特·福勒博士是我所崇拜的一位大英雄。他杜撰了“朝生暮死化”这个词，意思是以少成多。以下是他的观点：

    科技发展朝生暮死化的加快也许将会帮助我们以少成多，从而令全人类持续地过上以往从未体验过的更高水准的生活。

    —— 《关键路线》

    福勒博士坚信以少成多的观念。他的一生都致力于发明工具发现方法来减轻人类劳动谋生的需要。他将此描述成“为了他人的私愿而投其所好地做他人想要完成的事”。

    我致力于研究发明能帮助人类更简便、愉快、有效地完成不可避免的任务的工具，这样一来，人们就可以毫不犹豫地抛弃那些坏方法。

    —— 《关键路线》

    零是英雄

    假定你是中世纪公元1000年的一个意大利修道士。你的工作是做乘法。有位需要你专业技术的商人找你帮他做一个算术题：罗马数字CDXXXIV（即434）乘以IX（即9）是多少。无需提醒，当时阿拉伯数字还未被引入欧洲，而我们现在使用的手掌大小的计算器更是1000年之后的事情。好了，答案是什么呢？要知道这还算是个简单问题。那个商人本可给你出一个超出小学四年级水平的难题：

    CDXXXIV

    × IX

    MMMMMCCCXL

    －M

    －