4．美国VS加拿大

    即使你很不喜欢，但是你也不得不承认——美国现在是世界上最powerful的国家。美国的麦当劳叔叔，好莱坞的“骇客帝国”哥哥席卷全世界。得到一张美国的绿卡，就像是搭乘了一班理想王国的列车。每天，你都会看到美驻中国大使馆门前排得很长很长的队伍等待签证。当然，同时，美国跨国企业的航空母舰也不会放过中国这块肥水田。所以现在是中国人到美国去，美国人到中国来。在这种高密度的交往里，了解美国这个后来居上的国家的习俗和禁忌就会变得很有必要。相对于世界上大多数国家来说，美国的规矩很少，住着一帮移民的后代，都分不清祖宗是谁了，自然也就放下很多讲究。但两三百年的共同生活也必然形成一些共同的，约定俗成的东西不被我们所熟知、了解。

    身为世界超级大国的公民，可以想象美国人的个性：会比较自我为中心，自信，有竞争力，乐观，喜欢挑战一些高危险系数的运动。平时，看到一个成年的美国人也可以可爱地像个孩子——吵吵闹闹，好奇心多多，又藏不住心里秘密，比如《西雅图不眠夜》中的梅格瑞安。如果一个陌生的美国人主动和你交谈，别害怕，这是他们特有的“热情如火”。当然，他们也要求对方以同样的“热情如火”对待他们。在社交场合，在朋友间交谈中，一旦被问到，按美国人的概念是必须给予一个比较明确的答复。而东方人在与美国人交谈时，有时，对美国人提的问题笑而不答，常使美国人感到莫名其妙，不知所以然。如果达到了某种程度，会被美国人看作是很不礼貌的。因为美国人都是很坦率而直接的，所以在聊天或谈正经事时，有问必答为基本礼貌，不要去脸红不好意思，大可以有话直说。如果实在不知，或者难以回答时，可明确说明，如Idon'tknow,IamafraidIcannotansweryourquestion。切不可低头故做沉思状，否则你的麻烦就大咯！

    其实，好莱坞炮制的美国大片总是要有一个national英雄，历经劫难挽救正义。而英雄在危难关头总会说一个笑话，可见美国人常常是天生一副乐天派。但是，如果你认为他们乐观就意味着他们可以看开一切不幸，那你就大错特错了。正好相反，他们比其他人更在意。和美国人交谈，疾病，死亡永远是不受欢迎的话题。如果有人死亡，他们的首选不是铭记在心，而是尽快忘记。忧郁是没有吸引力的，也不适合在公共场合流露。

    其实不要不小心戳痛人家的旧伤疤（比如911事件），引起伤感和不快，美国人谈话是很随意的，不象其他国家那么多禁忌。女人之间的话题中美容和减肥最受欢迎，男人的话题则永远是篮球，棒球，美式足球和冰球。

    美国人的话很多，语言也很直，实话实说。正因如此，含沙射影，冷嘲热讽在美国人那里是不会有效果的。他们只看表面，拒绝任何不明白的话语。

    如果让你讲讲美国人长什么样，我自己马上就会想到肌肉先生和健美小姐，在阳光沙滩下古铜色的皮肤。在美国这个热爱运动的国家，人们是非常注重自己的健康，所以除了积极健身，还有多得比天上星星还多的保健食品。同时，大部分人都杜绝不良的生活习惯。所以你在他们面前抽烟，他们会非常介意，也会让你知道他们有多么介意，他们从不会因为要给你面子而不好意思开口。

    在多数美国人心中，都没有意识到他们的近邻——加拿大是一个独立的主权国家。加拿大人和美国人长得像，说话也像，两国的边界是世界上最长的不设防边界。在单纯美国人的概念里，加拿大人和美国人一样，也是美国人。

    但加拿大人可不这么想，尽管他们吃麦当劳，喝可口可乐，穿耐克，参加北美冰球联赛，参加NBA,但他们始终努力保持自己的特色。

    大概是由于境内多森林的缘故，加拿大人的性格显得更内向，更庄重一些。要说哪个国