这种现象的出现并非偶然，因为在困难的日子里，人们对事物的自然反应通常都是消极的。每当一个机构、一个企业、一个生命或是一个国家感染了消极思想的病毒时，这些病毒就会像白蚁一样蚕食人的身体、思想乃至整个心灵。

    就是在这种气氛的笼罩下，我来到了芝加哥市中心的希尔顿酒店。我此行的目的是参加一个重要的会议，进行一次鼓舞人心的演讲。其实这类演讲对我来说已是老生常谈，因为我每年东西岸两边走，有关成功管理的内容最少要讲上百遍，而我的听众则包括了医生、行政人员、教育工作者，等等。

    但这次却有点不同，我的听众都是农业生产会的成员。其中有些是来自东西部各州的农业从业人员，包括艾奥瓦、密歇根、伊利诺伊和明尼苏达。对于在艾奥瓦长大、又离开农庄生活了40年的我来说，能够和乡亲们叙一叙故土之情，这实在是个难得的机会。

    可惜的是，在会场门口，我的热情就被浇了冷水。两个神情肃穆的大汉拦住了我的去路。我看看他们的胸牌，竟是负责招待我的大会工作人员。

    “舒勒博士，欢迎你。”他们低沉的语调不带丝毫的喜悦，就如同我在医院、法院和墓地等地听到的欢迎词一样了无生气。我仿佛到了一幕惨剧的现场。

    工作人员中较年轻的一个对我说：“会议厅里有3 500人等着听你的演讲。”

    他的搭档插嘴说：“这些人正处于困难时期，请你不要讲什么笑话，也不要像上电视一样咧开嘴笑。他们并不需要你拍拍肩头，讲句‘诸事顺利’之类的空