年1月7日，在被任命为美国在线-时代华纳CEO候选人之后的第一次公开陈述中，帕森斯告诉华尔街：“我们不会过度保证什么，我们会付出实际行动。”他预测美国在线-时代华纳将会有一个全新的、温和时代的开始。帕森斯补充说：“我会将做CEO的重点放在实现长期价值上，短期的结果虽然是解决问题的一种方法，但不能解决自身的问题。我想我们可能在这方面有点偏离了美国的商界。”

    同一天，帕森斯承认美国在线-时代华纳在刚刚过去的一年中只有5%的增长，收入为380亿美元。原先保证的400亿美元，将公司的现金流通提高30%，那根本不可能，实际的数字是18%。而对未来的预测则更糟，李文和凯斯曾经微笑着向股东们保证美国在线-时代华纳的现金流通2002年将增长25%，而帕森斯预测，现在现金流只会增长8%~12%。几个月后，4月份，他又将这个数字降为5%~9%之间。

    仅仅两年内，公司王冠上的宝石美国在线就成了公司的负担，就连对美国在线-时代华纳持乐观态度的玛丽·米克也提出了大家都知道的事：用很礼貌和委婉的话来说，美国在线已经达到“成熟期”。公司的用户增长量开始下降，而网络收入也第一次真正下降。更糟的是，即使是在2001年7月美国在线的每月费用增长9%的时候，美国在线用户实际支付的平均额也在下降。这是因为美国在线不断增加新用户的惟一办法是用越来越多免费用户的承诺来吸引用户。微软的网络服务供应者MSN沾沾自喜地称，其新用户有一半来自美国在线。同时，美国在线本计划用高速网络向用户提供时代华纳的内容，而如今这个想法也延迟了，只有少数用户升级享受美国在线不受欢迎、价格过高的宽带服务。

    还有更让人沮丧的消息，2002年第一季度，美国在线-时代华纳要开始分期偿还540亿美元所谓的友好资助，这是公司历史上最大的一笔分期偿还债。这反映了两个公司从当初即将并购到2002年的两年的时间内，美国在线的身价下跌幅度很大。另外，根据2000年初和贝塔斯曼集团签订的一份复杂协议，美国在线-时代华纳必须花67.5亿美元现金买下早不属于美国在线的美国在线欧洲公司49.5%的股份。美国在线-时代华纳哪来的近70亿美元？这真是糟糕透顶。但真正荒唐的是公司得借70亿美元去买一个据分析家估计仅值20亿美元资产的一半。2001年，美国在线欧洲公司只有8亿美元销售收入，损失6亿美元，哪个头脑正常的人会认为美国在线欧洲公司价值140亿美元？