酝酿和并购诞生的每个细微差别都处于显微镜的监视下，并被进行了仔细分析。这是一次“可怕的超大并购”和“一次勇气和辉煌的结合”，这是“世纪大并购”以及“地球与网络空间的超级联姻”等，还有其他更夸大的说法。《纽约时报》在大而醒目的标题“你们要并购”下面，整版登出了李文和凯斯像快乐的夫妻般的照片，而副题则为“特德·特纳：比性生活还好”。

    美国在线-时代华纳的并购登上了所有重要周刊的封面。《商业周刊》宣称这次并购是一个新世界秩序的证明，“这种模式很清晰，”《商业时代》的封面文章写道，“数字化会超过模拟，新媒体会比旧媒体发展得更快，网络经济的领导者成就21世纪的统治集团。”著名的硅谷企业资本家和投资家，罗格·梅尔纳米对《时代》周刊证明：“让我们坦白吧：这是我的职业生涯中见到最大的转型事件。”

    当然有怀疑的人：总是有怀疑者，他们不可避免地要设置障碍，其中一个怀疑者是尼可·尼古拉斯，杰里·李文背叛的人之一，离开时代华纳的CEO。差不多10年后，尼古拉斯对《联线》杂志发表了他对美国在线-时代华纳并购的看法。“对史蒂夫·凯斯来说，这是一次出色的并购。但从一个时代华纳股东的角度来看，我就不知道了，”他理所当然地回答，像一个十分有经验的人，“凯斯用膨胀的网络泡沫买下了真正的资产。”

    《财富》（时代华纳的出版物）的总编卡罗·卢米斯可能是对和美国在线并购最大胆的批评者，卢米斯在《财富》工作了48年，她赢得那个时代最精明、最独立的商业记者之一的称号。她的专业是会计。在卢米斯犀利的眼中，美国在线-时代华纳上涨的数字没有任何意义。它们只是花招。在2月7日《财富》的一篇文章中，卢米斯逐行整理并解决了数字问题，她总结说这次并购成功的几率和“将巨石推上高山”的几率一样。

    没有人听《财富》的预言，而且一切为时已晚。大多数人并不妄想股市价值非得建立在真正的数字和价值底线的基础上，为什么尼可·尼古拉斯和卡罗·卢米斯要把重点放在数字上呢？这种做法像两年以前的做法！一位J·P·摩根公司的分析师知道美国在线-时代华纳并购背后的模糊数字，他讲出了许多华尔街人们的想法：“坦白地说，我很难预测这个新实体的真正潜力，但我们知道这次并购很大。”