中国有句老话“七十二行，诈骗为王”，还有一句老话“成者为王败者寇”，都说明一种实用主义价值观深入人心，人们对狡诈的崇拜胜过了诚实。

    道德是后天教化的结果，说谎更接近人的本性。因为人的本能就是要趋利避害的。

    一个小孩子，如果他说要买文具，却把父母给的钱拿去买零食了，一定是因为零食的诱惑力太大，而他不撒谎又没有其他的办法得到钱。同样，如果他打烂了一个花瓶却说是小猫打烂的，最大的原因就是害怕，父母极有可能暴跳如雷，这件事的后果，在他看来是不能承受的。

    我们往往把诚实看成是品德问题，其实，诚实同时还是个能力问题。有能力得到，就不必撒谎；有能力承受，就可以坦白直言。

    而在能力方面，穷人恰恰是最欠缺的。穷人家的孩子如果把买文具的钱买了零食，很可能就是一件非常严重的事。富人的孩子却不必如此，因为这只是小事一桩。

    越是贫穷的地方，越容易产生道德危机。生存环境越是严酷，人就越是需要自保。同样，越是初级的、没有平等交易的经济环境，越是充满着谎言和欺诈。说到底，人的本能是趋利避害，资本的特性是赚取利润，成本和回报之间，永远都在核算。

    讲不讲信用，很多时候是由经济规律决定的。当不诚信的人大把大把赚钱，却没有不可承担的后果降临，那么“不诚信”就会成为市场普遍的选择。

    在资本主义早期，为什么充满着那样多的血腥？暴力掠夺、海盗行径、绑架奴隶、征服殖民地……是因为在那样的时代，暴力是最有利可图的。

    在亚当·斯密时期，情形同样如此。工业革命刚刚开始，经营者的利益与公众利益往往不一致，要想获取利益就必须欺骗公众。所以那时的经营者虽然很少聚到一起，但聚会时的谈话内容，不是阴谋对付公众就是筹划抬高价格，那时商人的形象是很让民众鄙视的。

    现在的西方世界，商人们都温文尔雅了，面目非常亲切，越大的企业越是注重信用，越