失足固然是痛苦的，令人悲伤的，但更痛苦的是失足之后的束手无策，是失足后的不能警醒。对于失足，人们经常先从客观上找理由，古人经常归咎于上天不公或自己的命不济，现代人经常归之于运气不好，但实际上这多半是托词，
是借口。一个人的失足更多的时候在于自己，是自己亲手造成的，或者说绝大多数失足都与自己有关，与自己的个性或失误有关。不是因为自己的性格、心理、意志等方面存在缺陷，就是因为方法不当，措施不力，再不就是因为自己
的判断失误或误入歧途。即使有种种客观因素在内，但自己仍然不能推卸责任，最起码是自己没有看清形势或错误地估计了形势造成的。
不能正视失足，不能找出失足的真正原因，失足就永远是失足，而决不能转化为成功。实际上失足并不可怕，跌倒了爬起来就是了，怕的是被失足打倒；怕的是失足后一蹶不振；怕的是在失足中越发沉沦；怕的是一朝被蛇咬，十年怕
井绳；怕的是从此成了惊弓之鸟，杯弓蛇影；怕的是失足后千方百计推卸责任，不能很好地反思总结失足的教训。
因此，面对失足，正确的做法就是：首先要勇于正视失足，其次是找出失足的真正的原因，并改正它，做到“吃一堑，长一智”，同时还要树立重获新生的信心。只有这样，才能一步步从失足的泥潭中挣扎出来，走向成功，走向辉煌。
《战国策》说：“智者之举事也，转祸而为福，因败而成功。”失足既可以成为埋葬一切的坟墓，也可以成为“而今迈步从头越”的起点。实际上，失足并不意味着你不可能成功，不过表明你也许要变换一下方向；失足也并不意味着
你浪费了时间和生命，不过表明你有理由重新开始。
公元前497年，越国国君允常死后，他的儿子勾践即位。这时已到春秋末年，诸侯争霸，到处是争战不休。吴王阖闾想趁勾践尚未坐稳江山之机兴师伐越。勾践急忙组成了一支敢死队，与吴军展开了肉搏战，可是令人奇怪的是这支敢死队在吴军中呼号了一阵，就都自杀了。吴军兵士正莫名惊诧之时，越国大军突然袭来，大败措手不及的吴军，吴王阖闾也中箭身亡，其子夫差即位。
公元前495年，越王勾践听说吴王夫差正日夜操练兵马，扬言要报杀父之仇，便想先发制人，主动对吴用兵。大臣范蠡劝谏说：“用兵打仗，会劳民伤财，是一件不得人心的事情，主上万万不可主动挑起战争。”勾践怒道：“本王主意已定，你不必多言。”于是发兵攻打吴国。
吴王夫差得知这个消息后，觉得正中下怀，便出动精兵，在夫椒大败远道来袭的越军。勾践只好率领5000残兵败将，退居到会稽山，后来又在那里被吴军团团围住。
越王勾践羞愧难当，悔恨不已，对范蠡说：“我以前没有听你的话，结果导致现在兵败被围。现在该怎么办呢？”范蠡这时又反过来用商汤、周文王、晋文公先困而后强的事例，来鼓励和劝慰勾践，最后他说：“这么看来，我们现在
被困在这里，也不见得一定就是坏事呢！事已至此，大王也不必过度忧愁。我们可用卑辞厚礼使吴王夫差退兵。如果吴王还是拒不退兵的话，为了越国的未来，就只好劳驾大王的贵体了。”
勾践听从了范蠡的建议，让大夫文种带厚礼前去求和。文种见到吴王夫差后，屈膝叩首，苦苦哀求说：“君王的亡臣勾践让我前来向主上请求：勾践愿作君王的臣下，其妻愿为君王的妾，恳请君王答应。”但是在吴国大臣伍子胥的极
力劝阻下，夫差拒绝了勾践想让他退兵的请求。
文种求和不成令勾践悲愤欲绝，他立意要杀掉妻子，烧毁宝器，破釜沉舟，与吴王决一死战。后来经大夫文种的劝慰之后，他改变了主义，让文种带着大批美女和珍珠宝器，暗地送给了吴王的宠臣太宰伯。太宰伯收了越国的重礼，便
把文种引见给吴王。文种见到吴王后，装做很诚恳地说：“如果大王赦免卑主勾践的罪，越国的宝器将全部送来。如万一不赦免他的话，勾践将会杀死妻子，焚毁宝器，率领现存的5000将士与主上决一死战。这样，吴国的损失将也会不少于5000名将士。请大王三思。”太宰伯也附和着说：“若赦免勾践，越国向主上俯首称臣，这对我们未尝不是件好事，主上何乐而不为呢！”夫差起初并不同意，但是架不住太宰伯的花言巧语，最后还是答应了，但他还是提出了要把勾践夫妇押往吴国作为条件。伍子胥却告诫吴王说：“勾践是个贤明的君主，如果现在主上赦免了他，将来必为大患。”他主张立即将勾践杀掉，但吴王夫差没有听伍子胥的劝告，而是退兵回国了。
勾践夫妇在吴国忍气吞声地为吴王养了3年马，到了公元前491年，才被释放回国。
勾践返回越国之后，心怀亡国之恨，时时刻刻都想着要报仇雪恨。他怕自己因为安逸的生活而失去了斗志，于是就睡在柴草铺上，墙上还挂着一只苦胆，每顿饭前都要尝一尝，以告诫自己不要忘记在会稽所受的耻辱。平日里，他励精
图治，事必躬亲。同时，一有空闲，就和农民一样到农田里扶犁耕作。他的妻子也亲手纺线织布。在这段时间里，他们生活简朴，不吃有肉的饭菜，不穿华丽的衣服，待人平和，礼贤下士，厚待宾客，就是老百姓家里死了人，他也要
前往吊唁、安慰。
就这样，勾践在会稽战败后的7年时间里，休养生息，尊士爱民，国势一天天又强盛起来。不少大臣想找吴王夫差报仇，但勾践吸取了以前盲目出击导致失败的教训，没有急于伐吴。
又过了三年，夫差已经对