季的忠言奖赏了他。汉高祖刘邦采用陈平的智谋，临终时把巩固政权的重任托付给了周勃。与此相对比，赵王用了书呆子赵括，结果被秦将白起坑卒四十万。诸葛亮用了教条主义马谡而失了街亭，逼得自己不得不唱空城计。

    一般来说，在和平时期，要任用品德高尚的人；战乱发生的时候，要重赏能攻善战的人。而不能在任何时候都以一个标准来衡量人才。

    东汉末年，军阀混战，曹操提出了“唯才是举”的主张。他下过一道《求贤令》要下属不拘一格选拔人才：哪怕有不好的名声，可笑的言行，甚至是不仁不孝之人，只要有治国用兵之木，都不要有所遗漏。

    其中还有一段著名的话说：“有进取心的人，未必一定有德行。有德行的人，不一定有进取心。陈平有什么忠厚的品德？苏秦何曾守过信义？可是，陈平却奠定了汉王朝的基业，苏秦却拯救了弱小的燕国。原因就在于他们都发挥了各自的特长。”

    宋朝宰相王旦也是一个很会根据形势来用人的智者。

    曹玮在秦州任职很久，累次上书，请求另外派人接替。宋真宗询问王旦：“谁可以代替曹玮呢？”王旦就推荐李及，真宗同意了。众人对此十分怀疑，因为李及虽然谨慎、忠厚、行为检点，但不是驻守边疆的将才。韩亿将大家的意见告诉王旦，王旦并不回答什么。

    等到李及到了秦州，将吏们也看不起他。不久发生了一件事，屯戍禁军中有个士兵大白天在街上抢夺妇女的银钗，官吏们抓住他，将他带到李及那里。