出了一个真理：只有经过时间的考验，才能给一个人盖棺论定，否则就会把周公当成篡权者，把王莽当作谦恭的正人君子了。

    王莽是汉元帝时王皇后的侄子。他祖父、伯父、叔父八人都是列侯，唯独他父亲王曼早死，未能封候。因此，他的堂兄弟都依仗父辈的权势，过着奢靡的生活，争相以声色犬马夸宫斗胜，而他却孤苦伶仃，生活贫穷。

    他的伯父、大将军王凤病重时，他主动悉心照料，亲自尝药，一连几个月蓬头垢面，衣不解带。王凤果然被他的孝心打动，临死时请太后和成帝关照他，使他当上了黄门郎、射声校尉。

    他对其他叔父也很孝顺，同时百般殷勤地结交一些豪杰，这些人都在皇帝面前说他的好话，他的官也越做越大，然而他官越大，地位越高，干事就越谨慎，待人也越谦虚。他还把皇帝赏赐的车马衣物都送给宾客，甚至卖掉自己的财产赈济穷人，家中一件多余的东西都不要，以至不少名士投奔他，朝中权臣都愿意和他交往。当权的人称赞他，说客游士到处宣扬他，他的威望超过了几个叔父。

    公元前8年，大司马王根病重，推荐王莽代替自己。成帝接受了王根的意见，任命王莽为大司马。他更加克已奉公，以身作则，提倡俭朴，反对高官们骄奢淫仗的生活作风，常常把自己封邑里的租税收入全部分给下层官吏和穷苦的读书人。