一见面，徐铉就滔滔不绝，口若悬河，所有人都叹服他的能言善辩。那位侍者大字不识，当然无言以对，只好频频点头称是。徐铉不知他深浅，更加搜索枯肠喋喋不休地想和他辨论，但是在一起住了好几天，那个侍者无一言相对。徐铉口干舌燥，疲惫不堪，只好闭嘴不说了。

    实际上，当时宋廷上有陶毅和窦仪等博览群书的大儒，说起论辩之才，未必就输给徐铉。但宋太祖作为大国之君，接待小国使臣，没有派他们去争口舌之长短。因为两强相争，谁也不会服谁，反而有失大国体面。

    宋太祖不屑于言谈争论，最终却统一了江南；徐铉有如此高妙犀利的谈锋，却不能治国兴邦，最终不免于国破家亡。

    两相对比，正如奥修所言：所有的辩论都是没有用的和愚蠢的。辩论原本是很傻的，因为没有人能够通过讨论、通过辩论达到真理。

    周武王灭亡商朝后，听说当地有个淳厚宽让的智者，武王就去拜访他，向他寻问商朝之所以会灭亡的原因。

    这个智者回答说：“大王想知道这个，那么就让我在中午的时候来告诉你吧。”到了中午，那位智者却没有来，武王很恼火。

    周公说：“大王不要生气，我已经知道了，这个智者真是位君子呀！虽然自己的国君灭亡了，他却不想诽谤他，因此故意不来赴约。他这是用自己的行动告诉大王，许诺而不守信，就是商灭亡的原因呀。”

    这位智者既避免了诽谤以前国君的恶名，又委婉地劝诫了后来的当权者，这样细密的用心，已经把行而不言的智谋演化成了人生的艺