弯曲身体为了伸展的战术“以屈求伸”语出《周易·系辞下》：“尺蠖之屈，以求伸也。”是一种以退为进的策略。

    运用这一计谋，一般是在施计方暂时力量薄弱、时机不成熟的情况下，不得不先忍受屈辱，委于对方。以这种暂时的屈辱，使对方放弃预先的打算，而使己方避凶化吉，蒙混过关，赢得时间，然后再依计行事，逐渐壮大自己，等待时机，进而制服对方，消除祸患。陈平、周勃保汉室

    刘邦临终前，吕后问他说：“陛下百岁后，如果萧相国去世了，叫谁来接替他当相国呢?”刘邦说：“曹参很可以的。”又问他曹参死后谁可替。刘邦说：“王陵行，不过，王陵太憨厚了，可以让陈平协助他。陈平的智慧是很足以当丞相的，但他难以独任。周勃为人厚重少文，但最终能使刘氏的江山得以安稳，一定还得靠周勃，可以任命为太尉。”吕后又问谁可接替王陵、陈平，刘邦说：“这以后的事已不是你所能知道的了。”

    惠帝在位七年便死去了，公元前188年，太子继位，吕后临朝称制。吕后想进一步把吕家的人都晋封为王，向右丞相王陵征求意见，王陵说：“高祖皇帝在世时，曾经和大臣们喋血而盟。‘非刘氏而王天下共击之’，现在你要把姓吕的封王，与盟约不符。”吕后很不高兴，又去问左丞相陈平和绛侯周勃，他们却回答说：“高皇帝定天下，封他的子弟为王，现在太后称制要把自己的亲属封王，没有什么不可以的。”吕后很高兴。

    事后，王陵责备陈平、周勃说：“从前与高皇帝喋血为盟时，你们难道不在场吗?现在高皇帝死了，太后是女主，要封姓吕的做王，你们为了讨好太后便不惜违背盟约，将来死了有什么脸面去见高皇帝于地下?”陈平和周勃说：“若论在金殿上当着太后的面据理力争，我们确实比不上你。但要保全社稷，保住刘氏的天下，你便比不上我们。”说得王陵无言可答。