观察故事中改变过程的基本要素：自我意识、承担责任、令人信服的表达、集体的支持以及责任感。

    我是一个成人教育的教师。在我领导的一次专题讨论班的开始阶段，每个人谈论自己来此的目的。一个男士站起来说：“我的名字叫哈里，已经76岁了。我来这儿是因为我妻子送我来。”每个人都笑了，但他仍很严肃，继续说道：“我妻子说，这是我的最后机会了。如果我还不能改正，我将被赶出去。你知道，我一直是个无赖。你认为这对我已经太晚了吗？”

    我回答：“如果你现在还不开始，那才太晚了。”

    随着讨论班的进展，我们集体把他作为一个案例。这些年来哈里的感情账户已经空了，他只存过很少几笔存款，却总是在提款。实际上他的感情账户已接近破产。通过模拟、指导和教育，他开始存款。一开始，他妻子不相信他是真诚的，这使他感到非常沮丧。他对他的妻子没有立刻想到“啊，他变化多大呀！”而感到失望。他想放弃，但这个集体不让他这样。他们说：“你妻子的感情账户已经被超额提取了，你必须坚持做下去。”

    于是，哈里开始做一些他过去从未做过的家务琐事。他把垃圾拿出去、整理自己的东西、把自己的碗碟拿到水槽、开始为家里的琐事提供帮助。这些都是他的第一次。他妻子原来已经很生气了，所以想：“这很不错，但持久不了。”于是，他继续为她做这些小事，例如当她要开车外出时一定擦车并加满汽油。如果他回家的时候她正在忙，他会问道：“需要去商店买些什么吗？我能帮你做些什么吗？”而且坚持这么做。他开始带她一起出去吃饭，做各种事情。你可以看出爱情的火焰正在重燃。

    11周来，我们集体每周有两小时的聚会，每次都能听到进展的报告。随着时间的流逝，她开始相信他了，并觉得也许他真的改变了。最后一次聚会上，哈里满脸笑容走进来，走到教室前给了我一个拥抱。我一直与他保持着一定的距离，所以我问道：“哈里，这是你的无赖行为之一，是吗？”他说道：“不，这是替我妻子拥抱的，而且她还为全班烤了小甜饼。她要我告诉每个人，我能留下来了——她说我能留下来了！”

    集体的无私支持、真诚的表达、负责任的感觉，赋予了这个76岁的老人改变自己生活的力量。一次事件可能开始改变过程，但一般不足以完成改变，需要的是基于不证自明的、放之四海而皆准的、永恒的原则的过程及其不断的巩固。

    多年以前，我在大学的一次讨论班结束时，我记得问过一个发言的教授：“如果你能重新经历你的职业生涯，哪些事情你会采取不同的做法？”除了教学之外，他还是国际知名的演说家。他对我的问题的回应既令人感兴趣，又富教诲，我相信这肯定影响了我的生活。他说道：“我会建立一个机构。”

    我问为什么，他回答：“这样就会有后继的，而且持久的影响力，这是一个过程而不只是一次事件”。正是这个原则引导我在多年前离开大学，组织我自己的机构。

    为了今天而活

    请注意，这个年轻妇女怎样通过四项人类独特的天赋（自我意识、想像力、良知和独立意志）发展自己的积极行事的能力。注意她的思维方式从受害者角色变成自己生活的创造者。还应想到这个断言：“编制计划是无价之宝，而计划本身是没有价值的。”

    当我坐在重症室内看着我那昏睡的哥哥拜伦，我不停地问自己：“为什么？为什么我得以从同一事故中脱身？”他的头部由于严重脑损伤而缠满了纱布，他肿胀的眼睛闭着。医生告诉我们他可能活不过今晚。

    他们说那次事故我虽然得以幸免，但很可能会形成非常严重的慢性炎症，将影响身体的众多器官。这个炎症将在以后给我的生活带来种种困难和严酷挑战。

    那时我9岁，而我的梦想是成为又一个玛丽·卢·雷顿（奥运会女子体操冠军）。事故中我虽幸免于难，但一年后我开始感到手腕和膝盖处的关节疼痛。医生诊断是青少年风湿性关节炎，但他们说我很可能长大后会慢慢痊愈。同时，他们建议我退出体操运动，因为那会给身体带来巨大压力。虽然流了不少泪，但我只是改变了活动、目标和梦想。看书、篮球、游泳、网球、滑冰和滑水成了我的新宠。

    高中一年级时，我开始感到全身更严重的关节疼痛。我能感觉到自己关节和骨头的每一次碰撞和运动。在床上翻身、起身上厕所、系鞋带或刷牙都要费很大的力气。我多次问自己：“我还能走路或跑步吗？”我清晰记得，我那天真而又关心我的小妹妹轻轻问我母亲：“爱丽沙就要死了吗？”

    又做了几次检查，确定我患上了无法治愈的全身性红斑狼疮。狼疮是一种机体免疫的疾病，攻击身体组织。我告诉自己，这是我的秘密。无论我的身体条件怎样，我仍然想像其他人一样生活，我不愿让这个诊断阻碍我去完成我的梦想、追逐我的希望。我慢慢懂得，惟一能让我精神焕发、继续前进的事是脸上的微笑和胸中的决心【习惯一：积极处世】。

    依靠大剂量药物的帮助我得以成功地从高中毕业。我知道我将带着这个疾病度过余生，但我以为我的中学经历会是我最后的磨难，而且再遇到什么我也不怕了。

    我生活的下一个目标是接受大学教育。我迫不及待地搬出去自己住、自己做饭、独立生活、品尝大学生活。第一个学期要做各种必要的调整，当然有一定的困难，但是我喜欢挑战以及相关的回忆。我回家过圣诞节，就在那儿我身上出现了过去从未有过的症状。我身上的水分没法排出去，很快就变得像怀孕9个月的孕妇一样。发生了什么事？

    我又一次回到医生诊所，这次狼疮攻击的是我的肾脏。我决心一周内回到学院，所以必须尽快治愈它。但医生告诉我这学期回不了学院了。我回来接受一周的医院治疗，然后又是四个月的静脉内治疗。我已经19岁了，努力争取大学学位，并像其他人那样积极生活，但是我的身体条件不允许。

    在无穷无尽的医院治疗——打针、静脉内治疗、检查之后，我慢慢摆脱了水肿。虽然我的一个肾丧失了功能，而且再也没有恢复；在药物的帮助下我又恢复各种活动并回到了学院重新开始。我落后了一个学期，但是在春季和夏季学期又追了上来。

    我主修的通信专业，要求所有学生在毕业之前完成一次实习。我计划在冬季实习，8月份毕业。我很幸运开始了实习，而且能与一些在该领域颇有才能的人一同工作。实习两周后我又开始出现同样的水肿症状。这简直令人难以相信！怎么能在这个关键时刻发生，怎能在我盼望的实习期内发生。我清楚知道将会发生什么，今后三四个月我面临的是什么，但是这次我决不离开学院。我说服自己，我将坚持到底——学