歇尔的想法，问他觉得怎么办合适。像往常一样，马歇尔把握着自己的原则，表示不该由他来说该怎么办。但他接下来补充说，在一件事上他可以谈谈自己的看法。如果由他指挥霸王行动，那么不能让参谋长这个位置空着，总统应该让艾森豪威尔来接替他的职务（当时有种说法是让艾森豪威尔任代理参谋长）。除此之外的任何安排，对艾森豪威尔或是参谋部都是不公平的。”这是马歇尔无私精神的又一次体现，因为不论晋衔时间早晚，参谋长都是一个更高的职务，这样会使艾森豪威尔成为他的上级。

    接下来罗斯福总统宣布了他的决定。他对马歇尔说：“这件事我已经考虑了很长时间，我已决定让你继续当参谋长，让艾森豪威尔出任霸王行动的指挥官。”马歇尔不露声色地接受了总统的决定。不久，马歇尔与战争部长助理约翰·麦考伊会谈。麦考伊回忆说，当时马歇尔将军看上去“不像是一个极度失意的人”。但史汀生不同意这个看法，“我认为我更了解情况。我知道马歇尔在内心深处渴望指挥进军法兰西的军事行动，只是由于无与伦比的自我牺牲精神和自制力才使他给别人留下了另外一种印象。”

    在罗斯福做出决定后，史汀生与马歇尔心照不宣地中止了关于霸王行动指挥官的谈话。在谈及马歇尔对这个决定的反应时，史汀生赞叹地说：“沧海横流方显英雄本色。”

    一边是驰骋战场、万分显赫的盟军总司令，一个注定要被载入史册的英雄角色；另一边则是居于幕后运筹帷幄，无法进入公众视野的参谋长，一个担负着枢纽的角色却不被人理解其重要性的角色。是选择人生的辉煌、选择自己的历史，还是听命于职责使命、让历史选择自己？马歇尔以“无与伦比的自我牺牲精神和高度的自制力”主动放弃了指挥进军法兰西的盟军总司令这个对个人名声更有利的职位，而且，令人肃然起敬的是，他自始至终都没有把艾森豪威尔视为自己的竞争对手，相反，他表现出了真正的君子风度。

    能否克制住不把个人的私心嫁接在职责的客观需要之上，这是检验一个人是否真正无私的试金石。在历史抉择的紧要关头，马歇尔没有站出来向总统暗示自己的内心渴求，他选择了真正的不偏不倚的客观态度，痛苦地将自己的个人意见埋藏心底。他放弃了为自己赢得卓越声誉的历史机遇，由此，在个人性格的高度为自己写下了历史的辉煌一笔：他选择了寂静的辉煌。

    无怪乎，二战结束后，丘吉尔在写给马歇尔将军的信中，高度称赞了他在二战期间统领盟军共同抗击法西斯的伟大贡献。他在信中说：“虽然你没有去率领这支伟大的军队，但是，它离不开你的创造、组织和激励。在你的指导下，这支横扫法国和德国的大军，在短得令人惊讶的时间里从无到有迅速成长壮大起来。你不仅一手创建了这支军队极其复杂的支援机构，而且，令我难以置信的是，你居然做到了使现代军队所必须的庞大的支援机构高效快捷地运转起来。当指挥员需要的时候，它们会以无与伦比的速度响应他们。除此之外，在大战略的领域，你一直是盟军联合参谋部的大脑，它将永远成为联盟作战和协调作战中规划与监督的典范。”

    在职责与自我的天平上起舞

    在职位这个问题上，人们很自然地分成两派，体现出两种完全不同的价值取向：第一种人对职位（尤其是高位）所能给个人带来的巨大好处感兴趣，在他的思想中，职位是捞取个人名声的工具；第二种人则是出于对职位本身使命感的高度认同……艾森豪威尔无疑是第二种人的杰出代表。