在1979年，迈耶跳过了57个比他级别高的将军从中将军衔直接升为陆军参谋长。他的这一传奇般的晋升尤其明显地体现了导师指导对于一个领导人成长所起的关键作用。

    为什么选择迈耶做陆军参谋长？为什么他能跳过57个比他资历更深的将军？迈耶解释说：

    1979年我接到了赴德国海德堡任职的命令。这个命令已经公布，我们已经把一部分家居用品运上船，运货商在忙着搬其他东西。那时我也已经知道下一任陆军参谋长是谁。

    星期五下午我接到哈罗德·布朗打来的电话：“总统明天早上要找你谈话。”也就是说星期六早晨总统要召见我，但很不巧，因为第二天就是我父亲的80岁生日，在我动身去欧洲前，我家要去宾夕法尼亚州的圣梅里斯给老头子过生日，所有的兄弟姐妹都去。于是我这样回复他：“噢，哈罗德，很抱歉，明天我要去给父亲过80岁生日。”哈罗德不管这些，他说：“听着，我觉得明天来见总统这件事很重要。”他没告诉我总统找我有什么事。我答应去见总统，因为，在我心目中，他是一位值得信赖的上司，他总是正确的。

    因此我去见了总统。我猜总统可能想告诉我做出派我去欧洲的这个决定有多么伟大。我想向总统表示我同意他的这个看法，并告诉他我打算怎样在欧洲干那些大事。总统开始跟我谈起远东、朝鲜和其他许多地方。接下来对我说：“你的志向是什么？”我想，我才50岁，已经是四星上将了，即将到欧洲去当司令。我说：“好吧，告诉您，总统先生，这是真的——当我在本宁堡还是一名年轻中尉的时候，我常在巴尔莱尔大街散步，穿过高尔夫球场。我决定有朝一日要住到巴尔莱尔大街两旁的某个大房子里去，训练在本宁堡的年轻军人。”总统说：“我不是问这个，将军。你的志向是什么？从欧洲回来后你打算干什么？”我说：“我还没有考虑过这件事。我想我愿意做训练工作，或其他类似的事情。”总统接着说：“当陆军参谋长怎么样？”我对他说我从未真正想过要当陆军参谋长。他又说：“如果现在就让你当陆军参谋长怎么样呢？”我对他说了现在不适合当陆军参谋长的所有理由。总统说：“下周我再打电话给你。”

    就这样我从白宫出来便驾车去圣梅里斯庆祝父亲的生日。为父亲过了生日后，我开车去巴莱克斯，星期日夜里到了那儿。一路上“如果现在”这个问题一直在困扰着我。我到巴莱克斯是为了履行负责作战的陆军副参谋长的职责，在星期一夜里回华盛顿前检查新部署的任务和其他几件事。在巴莱克斯，我再次接到了哈罗德·布朗的电话，“总统说让你现在就当参谋长。”突然之间，一个极其重大的责任降临到一个还不算太结实的肩膀上，你会对自己能做些什么感到困惑。

    第二天当运货商在继续搬运东西的时候，我给家里打电话，告诉她我不去欧洲了，她也不用收拾了。

    迈耶任陆军参谋长这项任命宣布后，当时的一位将军说：“他成为陆军参谋长是理所当然的。他在陆军的经历比大多数军人都完整，他曾在指挥和参谋岗位上工作过，曾去过欧洲、朝鲜和越南。他在五角大楼干过，知道怎样与国会打交道。他的职业经历里没有任何薄弱环节。”

    的确，迈耶的军事生涯极其丰富，他在各个不同的关键岗位上工作过，积累了足以担当参谋长的各项经验，并且打下了做好这项工作必不可少的广博的人际关系基础。

    还在少校军衔的时候，迈耶就幸运地被调到欧洲盟军最高司令部工作。他对我谈起了这段经历：

    对我影响最大的人是吉姆·穆尔将军，当时穆尔任欧洲盟军最高司令部参谋长，我担任他的副官和助理执行军官。我为什么能到欧洲任职这件事是重要的，因为它关系到我为什么会任穆尔的助手，它也表明人际关系对于一个人的进步有多么巨大的影响。我的一个同学卢·