成就大业的田地，只要辛勤耕耘，必会有丰厚的回报。

    先行一步

    如果没有人能超越，那么，许多人在其所从事的行业中将永远荣耀无比。占据第一的位置就能获得极大的优势；如能超常发挥，这种优势还会成倍增加。先行者被称为创新，而后来者却常被视为模仿——无论他们怎样辛苦操劳，都难以改变人们的这种成见。

    先行者将赢得长子般的名声，而后来者就只能作以残羹冷炙自足的次子、三子。

    古人爱好新奇，且尤为尊敬发明家。对新发明他们常用尊敬取代评价——这真是一种可笑的错误，但这也显示出“第一”的重要性。

    而实际上，在时间上居第一并不重要，最重要的是要在事功上位居第一。再好的东西，太多了其价值也会大打折扣；而如果是罕见的，即使此物其实一般，人们也会将其奉为珍宝。

    出奇制胜是通向伟大的捷径

    现代人若想成名立业，尚需独辟蹊径。这世上确也有许多捷径，但却未必都那么好走。你所选择的道路或许最为独特，或许最为艰难，又或许最为伟大。

    所罗门并未承继他父亲所推行的战争，而是选择了和平。正是这改弦易张的一着，使其最终获得英雄之美誉。

    深谙权谋之道的提比留斯，以胸怀宽广著称的奥古斯都，二者足堪媲美。

    以慎明之道君临天下的菲利普二世，获绝世之尊，如果称他父亲是精明强干的典范，那他就是慎思笃行的伟大榜样。

    许多基督教圣徒就是因独特而成其盛名的——有的神驰圣境，有的博古通经，有的课业卓著。

    古往今来，多少有识之士就是这样脱颖而出、留名青史的。

    即使是在最古老的行业中，若能做到与众不同，也能因独树一帜而成就经典。既然维吉尔擅长书写史诗，柯瑞斯便以抒情诗避其锋芒，而马修尔则转注其他。特伦斯擅写喜剧，而柏修斯则以讽刺诗著称。为了图省事而模仿他人，决不是雄才大略者的所为。

    有一位画家，自以为难以超越拉斐尔、提香等大师，于是他一改精雕细琢的画风——若因袭此风，他至多只能与诸家并世而立——却独辟粗犷奔放的画风，他还明确指出：宁居后者之首，不为前者之尾。①这个道理适用于现今的各行各业。想要有所作为的人，应该细细体会个中三味：与众不同，出奇制胜，是通向伟大的捷径。

    ①此人可能是DiegoVelazquez，或为印象派先驱。

    两种英雄

    两个城市造就两种英雄：底比斯拥有赫求力士，而罗马则出了个凯托①。赫求力士为世人称誉，而凯托则声名狼藉。就慎明而言，凯托优于赫求力士；而若言声誉，赫求力士远在凯托之上。凯托试图改变世风舆论，而赫求力士则奋力与自然作斗争，二者相较，前者更难。个中缘由在于，赫氏选择了为人称道的事业，而凯托所为则颇为讨厌。结果，赫氏英名远扬，而凯托却因获罪于罗马，其名不为外人所知。

    虽有如此前车之鉴，但还是有人宁愿从事较为困难的行当，也不愿选择容易成功的事业。他们渴求少数圈内人的推崇，而非凡夫俗子的吹捧。在他们心目中，喝彩是“无知者对所谓奇迹的反应”。

    ①Catol，恺撒的政敌，后兵败身死。