无是处并试图将其从人类事务中摈弃的人，我们可以尽情地嘲笑。然而，义无返顾地告别光明，回到黑暗中的人，则忘记了是效率回报和效率原则造就了他，忘记了该原则的永恒性，忘记了更大的回报就在前方，而只是试图将一切拥有的据为己有而保住他已有的既得利益。这样的人同样是鼠目寸光的。

    各个年代的牧师，他们被赋予读书的权利，那些关于自然真谛的书。但他们把所得的知识神秘化，甚至要把书籍锁起来。通过个人效率获得君主政权的朝代，如卡络琳（Carolingians）王朝和都铎（Tudors）王朝、波旁（Bourbons）王朝，都立即用国王的神圣权利这样的人为效率来替代上帝地恩赐。像大卫（David）和所罗门（Solomon）这样的人，他们本应知道最大的快乐是赢得一个女人的爱，无论是所罗门王或是所罗门皇后，但他们只是沉迷于那些委靡的宫女（通过利益的方法而非感情得到）。很明显，大卫最大的快乐在于把她们隔离在偏远而压抑的地方，看着她们浪费生命，使别人失去妻子，从中得到卑劣的快乐〔见《塞谬尔》之二（Samuel II）〕。所有的天性表明，更新的效率是回报产生的直接结果，但人类制度的历史却告诉我们，这种前进是由于给予了少数自私的人回报所推动的，而非效率，通过乔装利用遥远的假想的效率回报来引诱那些兢兢业业的被迷惑的人。

    这些诱惑就如同牧师向人们承诺，只要向教堂施赠就能死后上天堂；如同军官向士兵承诺，只要为战斗而牺牲，那就可以光荣得上天堂；就像国王向百姓宣布，谁交税就能有经常的慷慨和狂欢，否则就要坐牢；像商业指导所说的指引会员走向成功之路；或是工会向加入的人保证只要轻松工作就可以拿到稳定的工资。

    美国早期的定居者是从等级社会桎梏中逃离出来的人，效率随着他们来到这片苦涩但又充满希望的领地，给人们带来了极好的回报。当他们建立起自己的政府机构的时候，他们没有给州里的教堂设置供应制度，他们摈弃了所有的头衔和传统的机构，他们没有常规军队，州与州之间没有贸易和来往的障碍，也没有行会。只要你努力，有效率，学徒工可以成为熟练工人，熟练工成为熟练技工，熟练技工成为工厂的头头。这里有如此多的机会，原先规定固定工资的等级制度被完全摈弃了。到了技工级，其手下一般有几名工人，他有权利监管、激励或者解雇他们。然而每小时固定薪水的制度却把人们的积极性限制住了。早在1900年之前一个关于葡萄园工人的寓言故事中这种制度就遭到了批评。一天清早，一位户主外出雇请工人，他答应给那些工人每人一天一便士，然后就把他们带到葡萄园；到了第三个小时他出去了，至第六小时，第九小时，第十一小时他都出去了；他看见其他人都站在市场上闲着无所事事，于是就对他们说：“你们也到葡萄园去干活，无论如何我都会付给你们薪水的。”这种承诺看似建立在表现的基础上，即不是在工作时间上管束工人，相信那些在最后时间被雇用的工人，干的活或许不比那些以一种慢节奏疲劳紧张地度过一天的人少。

    于是当夜幕降临时，葡萄园的主人对他的仆人说，叫那些工人来，给他们薪水……当他们来领薪水的时候，每个人都领到了一便士。但是第一批被雇佣的人领到薪水后开始议论雇主，原来他们以为自己被雇佣的时间是11小时，可以得到更多。但是雇主回答他们中的其中一位说：“朋友，我并没有做错，你们不是答应了我付给你们一便士的吗？……难道因为我做了正确的事情你们觉得不对吗？”