孩子。
我们的日常生活在近几十年间所遇到的改变比它在此前几个世纪的变化加起来还要多得多。
几十万年前，一些人开始敢于面对火，他们最终控制了它，将它由敌人变为盟友，火不再神秘，反而成为有效的工具。人们对于这一胜利所带来的结果留下了深刻印象，在某些文化中将它与普罗米修斯的神话传说联系在一起。这位半人半神的巨人从宙斯那里偷取了火种，并将它的秘密揭示于世人。可他对人类的关心却招来永恒的灾难：他自己被缚在岩石上，任由秃鹫叼啄心肝。尽管他被囚困在山上，可到了20世纪，他却真正地解放了，又开始从宙斯那里偷取宝贝，给人间带来更多新礼物。
很有可能普罗米修斯在21世纪初仍旧是慷慨大方的。即便科学再没什么新突破，却仍然会有丰富的革新与改善，因为已有的发现还并没有完全得到开发，而且每一种技术都会因为其他技术的提高而相应提高。比如说信息技术就很可能渗入到各行各业而带来更新的成就。同时新千年里缩减体力劳动的斗争也会取得新的胜利。体力劳动对大部分国民而言将逐渐消失或仅仅成为日常生活中微不足道的部分。
这些前景也许是叫人愉悦的，但单纯的乐观主义已经消失不再。新技术所带来的不那么理想的结果慢慢显现出来。在我给你写东西的这一年，手机这项先进技术就正在改变我的同时代者的行为处世。手机算不上是任何新发现的成果，而只是已经实现了的或大或小的成果的积累：火箭制造者建立了卫星网络，电子工程师又将集成电路板缩小，结果就是拥有这个神奇小玩意的人和其他拥有者或是其他身边有电话的人都处在即时联系中。人们被深深吸引了，很多人从此“机”不离身。无论是驾车的时候，在超级市场推着小车购物的时候，或是带孩子散步的时候，他们都继续着与远方对话者的交谈，而且好像很快他们将不仅能对话还可以彼此看见图像。他们工作不必再到现场，也很少真的在人们听到他们说话的地方。为了想要无处不在，他们干脆哪里也不去了。这种分身法、这种精神分裂症，像传染病一般四处传播，问题已经初露端倪。
这个相当肤浅的现象，也表现出了人们面对新事物可能产生的态度转变。兴奋之后很可能是种排斥。所有的科学发现都是新成果的保证；新成果总是被人们愉快地接受，之后却可能显露出意料之外的，甚至是全球范围的隐患。我们必须承认普罗米修斯是个危险的朋友，他所赠的一些礼物上掺了毒，我们还要不要接受他的礼物呢？
我们这一代经历了可怕的失望，最终认识到一项高新技术也很可能就意味着一切重回野蛮。
可能发生的人类集体自杀
我先前提出的爱因斯坦的著名公式E=mc2就是个很好的例子，这也同时说明了理论发现在运用时的丰富性以及由此所带来的矛盾双重性。最初人们都认为质量与等式中所肯定的能量间的相关性不过是理论家的卖弄罢了，没有什么实际运用的价值：平常人看来，这一切不过是数学家的游戏，派不上用场的。然而没过多久，人们就意识到这一公式让我们的眼光变得更清晰了。由公式得出的结论是真实存在的，即所有具有一定质量的物体中心都具有神奇的能量。在不到40年的时间里，这个看上去只有物理理论专家才感兴趣的公式，就成为原子弹设计制造的根源并威胁了全