他说，老人如今准是十足地“倒了血霉”。于是，孩子听从了父母的吩咐，上了另外一条船，头一个礼拜就捕到了三条好鱼。孩子看见老人每天空着船回来，感到很难受，他总是走下岸去，帮老人拿卷起的钓索，或者鱼钩和鱼叉，还有绕在桅杆上的帆。帆上用面粉袋片打了些补丁，收拢后看来像是一面标志着永远失败的旗帜。

    失败的英雄身边无人跟从，老人显得消瘦而憔悴。在他的脖子上，有一些很深的皱纹。腮帮上的一些褐斑，沿着他脸的两侧一直蔓延下去，那是太阳在热带海面上反射的光线所引起的良性皮肤癌变。他的双手常用绳索拉大鱼，留下了刻得很深的伤疤，但是这些伤疤中没有一块是新的，它们像无鱼可打的沙漠中被侵蚀的地方一般古老。他身上的一切都显得那样古老，除了那双眼睛，它们像海水一样蓝，显得乐观而不肯认输。

    我们可以根据故事发生时间推算，老人当时大约48岁或更年轻一些。48岁的年景好比是中午13点钟的太阳，正散发着热烈的光芒。但48岁的圣地亚哥却仿佛到了黄昏时分，仿佛一轮太阳正在倔强地不肯落下山去。海明威称他为老人，倒也准确。

    如果你也在追逐成功，那么，这个老态龙钟而又不肯认输的渔夫形象，其实就是你的写照。