一 中国独生代的消费革命
1979年中国政府开始实行“一对夫妇只生育一个孩子”的政策，这一史无前例的“创举”造就了为数大约1亿(2001)的独生子女人群，而且随着时间的推移，这个人群还将进一步扩大(据预测，中国的人口大约还需50年才能实现负增长)。在中国家庭人口结构(2001)中，3口之家比重最大,占3145%，城市中3口之家比重更高达4310%(《中华人民共和国年鉴2002》)。
最早的一批独生子女，到2004年已25岁，开始进入消费高峰期。他们的工作和收入趋于稳定，未来收入预期乐观。换言之，独生代将迅速替代占主导地位的18～35岁消费群体，成为中国新的消费主力,更重要的是，独生代正在引发形成中国的消费革命。
美国《新闻周刊》最早引发对中国独生子女的关注。1985年3月18日，该刊发表题为《一大群“小皇帝”》的文章，拉开了中国教育学、心理学和社会学等领域对独生子女问题的研究。本文强调的是，要从市场和消费者行为角度关注这一问题，并引入专业术语“独生代”(the OnlyChild Generation，简称为OCG)。
为什么独生代会引发中国消费革命?
类似的情况是，美国的“婴儿潮”一代(1946年1月至1964年12月出生)和日本的“影像的一代”(1950年代至1960年代出生)都在其国家产生了巨大的消费转变和新浪潮。相比国外,中国独生代是特殊的，因为它主要是政府政策的产物，同时又成长在根文化极浓的中国环境中。因为这些特殊的环境因素很强，孕育出中国独生代不同的心理、行为和消费价值观，加上其消费能力的大提升，从而整体上会改变中国的消费趋势，并将改变中国主流家庭消费结构。
中国独生代20年前的称呼是“小皇帝”、“小太阳”，20年后他们是“QQ族”、“新新人类”。他们曾经过着千娇百宠的生活，是别人羡慕的对象，但他们也羡慕别人：他们生而孤单，没有兄弟姐妹。计划生育政策在保证他们相对富足的成长环境的同时，也意味着他们无法了解拥有兄弟姐妹的好处。他们被指责为娇生惯养、依赖成性，他们还要承受了难以承受的心理重负——为4个长辈圆未来之梦。
1992年北京360个城市家庭调查发现，家庭支出的663%用于独生子女身上，全国城市家庭支出中五成至七成用于独生子女。独生代在这样的家庭氛围中成长，对其心理和未来消费行为的影响都是长远的。他们是拥有私人房间的第一代中国人，集万千宠爱于一身，从小被呵护着，没有受过苦，没有缺过零花钱；因为没有兄弟姐妹，也从没试过跟别人争东西吃，争衣服穿，这样的环境造成了独生代孤独自我的性格特征，这是整代人的共性；另一方面，他们又更独立，对事情更有自己的主张和见解。
中国独生代具有以下反传统的消费价值观及消费特征。
11中国独生代消费特征1 无所不闻超早熟
独生代生逢IT技术迅猛发展,一出生便有电视、手机、互联网任其使用，信息应有尽有，无所不包，信息过剩，见多识广，催其早熟。独生代从小习惯影视语言和网络语言，对广告反应迅速，对新事物吸收接收快。
社会学家们称，越来越开放的经济社会使这一代孩子没有资讯封闭的苦闷，没有太多传统文化的记忆，没有刻骨铭心的历史负累。
对比:传统世代信息不充分、不对称，用经验弥补信息不足，对新事物保持理性。
特征2 独立个性酷自我
“很少挫折”的成长背景，造就了“很我”的风格,以自我为中心,我行我素,个人主义，“我想我要我喜欢”。习惯别人服从,不习惯服从别人,习惯别人照顾关心，不习惯照顾别人。关心小我胜过关心历史和政治大事。
对前辈的很多观念很不以为然，他们大多思维独立，藐视权威和领导,不愿被改造，敢于接受挑战，在信息时代如鱼得水,消费观念更是“自我”。虽然薪水不算低，但积蓄几乎为零，大多数收入花在服饰、信息、交友及旅游上。
对比:传统世代重别人的看法，受群体影响大，重中庸和谐。
特征3 全方位享乐主义
中国的消费文化和他们同步成长，独生代的特殊背景又令他们享受了家庭的宠爱，几乎每一点愿望都可满足，这使独生代有永不满足的消费需求。通吃物质和精神快餐（漫画，杂志，网络；肯德基，麦当劳,馋所有美味美丽美妙的……）,追感觉,爱动物甚于爱人，爱电脑甚于爱书,易迷恋或沉迷某种事物而不惜花钱。独生代热衷信用卡消费、超前买车买房,超前消费是其基本模式。
对比:传统世代从吃苦耐劳到逐步有限享乐,滞后消费是其基本模式。
特征4 “有钱就花”不存钱
“天天有阳光，明天会更好”,无忧患意识，更伴随中国经济繁荣期望值不断上升。独生代抱着“有钱就花”的观念，无论赚多少，都在当月花掉，甚至还会透支“没钱先贷”，乐于欠债，总觉得缺钱，（你满足了吗？！）图的就是痛快。有媒体称他们是“都市新贫族”。
对比:中国尽管银行利息8次降息，基本存钱已无利可图，百姓银行存款仍高居11万亿元(2003)，传统世代缺乏安全感，一定要存钱防未来。
特征5 崇尚品牌时尚成风
在消费上，他们对节俭的传统美德并没有太大的兴趣，但对源于西方的超前消费和及时消费却有很强的认同感。讲究情调、品位、审美,崇尚品牌和高档。
在具体的消费行为上,他们表现出大胆和叛逆，是时尚消费的引领者和追随者，在他们眼中很少有禁区，传统的消费习惯被他们认为是一种落后的束缚。
对比:传统世代消费重实在甚至节俭，与品牌距离远。对促销降价