诸葛亮让诸葛方靠近些，并让他用手摸摸胡萝卜。他摸了摸，注意到它们变软了。
诸葛亮又让儿子拿一只鸡蛋并打破它。将壳剥掉后，诸葛方看到了是只煮熟的鸡蛋。
最后，诸葛亮让他啜饮咖啡。品尝到香浓的咖啡，诸葛方笑了。他怯声问道：“爸爸，这意味着什么？”
诸葛亮解释说，这3样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，但其反应各不相同。
胡萝卜入锅之前是强壮的，结实的，毫不示弱；但进入开水后，它变软了，变弱了。鸡蛋原来是易碎的，它薄薄的外壳保护着它呈液体的内脏。但是经开水一煮，它的内脏变硬了。而粉状咖啡豆则很独特，进入沸水后，它们倒改变了水。
诸葛亮说：“每个人在生活都会遇到许多困难和问题，你有权决定自己对逆境的态度和自己的前途。在艰难和逆境面前，你可以学胡萝卜、鸡蛋或是咖啡豆。你可以屈服，也可以使自己变得更坚强——甚至，你可以改变环境！”