苗务，如何在教场阅兵的时候胡说八道，如何成为这次不得不对苗民兴兵的罪魁祸首，着实参了一本。杨天纵是康熙朝就征战沙场的老将军，又刚刚平定了苗疆，立下新功，皇上对他所奏的事情，无论如何也要给点面子。所以好言安慰杨天纵，说祖秉圭果然不能胜任其职，已经下旨罢退。

    祖秉圭的广西巡抚当得正起劲，不料在贵州的两个月时间，居然惹下了祸根，旨意一到，无端就丢了广西巡抚的官，只好回北京闲居，闷闷不乐。但是话反过来，雍正皇帝对这件事情，也没有责怪祖秉圭，罢他的官，倒有八成是为了安慰劳苦功高的老将军杨天纵，所以用了不痛不痒的“罢退”二字。杨天纵当时已经十分苍老，至雍正九年退休，第二年就亡故了。此乃旁枝侧节，表过不提。

    却说雍正七年，祖秉圭丢了前程无量的巡抚一职，在京闲居。皇上对他固然没有恶感，他也少不了动用上三旗宗亲当中的三大爷四大妈，走动人情，盼望再次起复，重新当官做老爷。事也凑巧，这年广东巡抚兼粤海关监督杨文乾暴病身亡，这么好的一个位置出了缺，对于本身就是巡抚出身的祖秉圭，自然是十分眼热，上下打点的情形，估计也是有的。

    上文说到，雍正皇帝通过杨文乾的官声和事迹，引起了对广州城内外的外洋船贸易的相当重视。眼下杨文乾亡故，所以要拣派一个心腹之人，前去管理这等同外洋远夷贸易的事务。这祖秉圭年纪尚轻，罢退之后，闲居在京，想来这番挫折，对他也有所教训；再者祖秉圭行军打仗自然不行，平定苗疆的事情出过洋相，但是他却一路当过知县、道台、按察使、布政使和巡抚，处理内政，应该还是有一套的。

    这是面上的理由，更重要的原因是，粤海关监督一职，向来名义上是户部的属员，其实却是内务府所派。内务府的事情，等于是皇上的家里事情，上三旗满族宗亲当中，未必有比祖秉圭更合适的人可以充任。雍正皇帝大概是经过深思熟虑，决定起用祖秉圭，任为粤海关监督关部正堂，但是不兼巡抚，品级和巡抚相同，也是正二品，领监察御使衔，有密折上奏之权。

    雍正七年起，粤海关监督不再由广东巡抚兼任，单独设立，自祖秉圭始。雍正八年，另外派了原贵州布政使鄂弥达任广东巡抚，但是祖秉圭虽然只有粤海关监督一个实职，地位却和广州的督抚并无高下之分。虽然不称封疆大吏，但是官品和巡抚一样，又可以将密折装在专用小盒子里直接上达天听，实在是一个可以和督抚分庭抗礼的官职。

    祖秉圭虽然没有再次当上巡抚，但是皇上以自家人相待，又允以密折奏事之权，等于算是皇上的心之一，品级地位和巡抚一致；而粤海关又是一个和内务府紧密相关的机构，外洋船来往贸易，银钱多多，必定是个大大的肥缺。想来启程之前，皇上又秘密地有所嘱咐。如此这般安排停当，祖秉圭肯定是兴奋喜悦，带着不少家人随从，拍马前来广州上任。