使曹营水军完全失去了内行的指挥。周瑜所用的第一计成功。

    接着又用第二计。东吴老将黄盖自愿承担了这个任务。一天诸将列班于都督周瑜的案前，周瑜有意说道：“曹军势众，非一日可破，各将领取三十日粮草，准备御敌。”黄盖出班顶撞周瑜，说：“莫说三十日粮草，就是三十个月也不顶事，不能破敌，就不如投降。”周瑜以为有违军令，号令斩首，众将苦求，才免于死，但仍下令处罚一百军棍。打到五十下，黄盖已经不支，众将又求减免，才停刑。原来黄盖早嘱托阚泽去曹营送诈降书，曹操心中狐疑，于是，黄盖与周瑜决定演出一幕苦肉计，当曹操听到他的密探汇报的关于黄盖被辱打的事后，他才释疑而信任阚泽。双方约定，到期船上树有青牙旗的，便是黄盖率众来降，曹操深信不疑。

    曹操第二次派蒋干到江东探听虚实，这时恰值庞士元向周瑜说出“愿到曹营说服曹操用铁环锁战船，引他上当”的计谋，周瑜正愁无人引荐庞士元给曹操，蒋干一到，周瑜喜不自胜，立即加以布置。周瑜故意一见面就指责蒋干前次盗书逃走误了大事，致使曹操杀了为东吴服务的蔡瑁、张允。大战即将开始，这次不能再让蒋干回去，命令士卒备马，送蒋干到西山寺暂住几日。不容蒋干开口，周瑜就走开了。

    蒋干在西山古寺，又不期而遇到一位风貌古傲的中年先生在读兵法。蒋干即扣门求见，两下叙礼交谈，才知道读兵法的乃是凤雏庞士元。蒋干久仰庞士元的大名，只恨无缘相见，今日在此深山古寺偶遇，自然喜出望外。蒋干为了在曹操面前邀功，极力劝庞士元过江，要把他推荐给曹操。这正合了庞士元的意，于是庞士元欣然与蒋干驾原舟去曹营。

    蒋干拜见曹操，将庞士元保举，曹操也大喜，并邀庞士元观看营寨。看了水军营寨之后，庞士元向曹操献计说：“北方人不习水战，盖因船中颠簸，如能将大小战船，分排分列，用铁环扣紧，船面再铺上木板，各船连为一体，即可稳如平地，北方人行船不再吃苦头了。”曹操一想，确是好计，立即命令军中铁匠连夜赶造，不日即成，曹操命令水军，每船用铁环扣牢，铺上木板，果然安稳如平地一般。十月，双方在赤壁开战。

    一开始，曹营中士兵由于水土不服，流行瘟疫，令曹军战斗力削减，初次交锋曹军失利，退驻长江北岸。这时周瑜等进驻长江南岸对峙。黄盖向周瑜说：“乘曹军的船只已连接起来，挤在一堆，我用火攻，彼将败走。”周瑜称是。于是黄盖用蒙冲斗舰十艘，运载荻草枯柴，浇油于上，用布帷遮掩，船后预备了小船，按曹操所约，上插青牙旗，派人送信给曹操，诈称是前来投降。

    是时，东南风刮得正紧。曹军官兵都出营寨观看，手指着青牙旗帜，说这是黄盖投降来了，也不作戒备。黄盖待船到了离曹营水寨只有二里远的地方，就将十艘蒙冲斗舰的引火物点燃，风很大，火势猛，船顺风势，像箭一般地驶向曹营水寨。曹军损失惨重。

    赤壁大战，周瑜一连用了几计，故谓之连环计。正因为周瑜设了这连环计，才使孙刘联军在敌众我寡的情况下，轻松取得了战争的胜利。

    连环计是谋略的综合运用。《兵法圆机》说：“大凡用兵者，非一计之可孤行，必有数计以襄之也。以数计襄一计，由千百计练数计……故善用兵者，行计务实施，运巧必防损，立谋虑中变。”按语指出的“一计累敌，一计攻敌”，是指连环计的指导思想，不可生硬地把它理解为拖累和攻杀两个招法的简单相加。即使就拖累而言，为了形成敌方的自我拖累，也是大有文章可做的，比如诱之以利，使敌人上钩；迭施一计，引发两股或多股敌人对利诱产生共同的兴趣，进而形成争利的局面，这就是相牵相钳、互拖互累；追加一计，使敌人为利而斗，自相残杀；再附之以隔岸观火，一俟时机成熟乘胜出击，如此计计相随，招招相牵，一步步把敌人逼向绝路。无论如何强大的敌人，怎禁得了这番折腾！