有些事情居然能使看似无知的动物都要被感动，所以，即便是官方正史有时也不得不予记载下来，以资教化之用。

    据《南史》记载，襄阳人卫敬瑜早年去世后，他的妻子姚玉京是霸陵王整的妹妹，当时她还只是16岁。此时，公公婆婆都叫她再去嫁人，免得在家守寡，时间长了，心理和生理都将会感到太痛苦的。哪知姚玉京却并不领情，坚称决不再嫁，说她这辈子就是要坚贞地守着寡了。同时她还毅然把自己耳朵截断下来放在了盘子里，以表决心。当时看到的人都惊呆了，并一再赞叹着她。这样，大家也就不再强迫着去做违背她意志的事情了。

    姚玉京家里有一对燕子经常飞来飞去，后来但见一只飞来，她便有所感触地说：“你能知道我的心事吗？”说完，她遂用一条红线缠在它的脚上。第二年春天，这燕子果然准时飞来了，而且它脚上仍还带着她原来给系着的红绳子。对此，姚禁不住写诗道：

    昔年无偶去，今春犹独归。

    故人恩既重，不忍复双飞！①

    就这样，燕子飞来飞去了六七年，他们的关系很是友好。后来，姚因病而死，燕子飞来，却不见了主人，就在房子四周哀伤地鸣叫不已。有些热心肠的人便告诉它姚的坟墓位置，这燕子居然飞到姚的墓前哀鸣，然后竟不再吃喝而死。人们感到了它的贞烈，就在姚墓旁造了座“燕冢”来纪念它。

    这样讲求义烈的人燕相亲相得故事，还出现在唐朝刚建立之际，它也就是本文要着重予以叙述的由于燕子传书而使夫妇团聚的故事。

    京城长安富豪郭行先，有一个女儿名叫绍兰，她嫁给了富商任宗。任宗连年都在湖湘一带做生意，但他不仅一直没有回家探望妻子，而且居然就连一封信也没往家里寄。郭绍兰当然很是伤心，但生性坚贞的郭绍兰只得忍受着所谓“活守寡”的苦痛，只把眼泪往肚子里吞咽着。

    一天午后，春天明媚的阳光又照到了她家那