日月的形状

    在我国，很早就已经观测到月亮的盈亏变化，并对此作出了科学的解释。东汉时代卓越的科学家张衡（公元78—139年）曾经正确指出月球本身并不发光，是日光照耀方使它发出光亮，而那些阴影则是阳光照射不到的地方（见张衡《灵宪》，原文为“月光生于日之所照，魄生于日之所蔽”）。

    沈括进一步阐述了张衡的论断。在本书中，他把月球比作一粒银丸，本身并不发光，由太阳照射才能发光。同时，月球又好比是用白粉涂了一半球面的弹丸，侧面看就像一柄弯钩，正面看则是一个满圆，由此可以解释月亮的圆缺变化。他使用浅显生动的比喻，说明了深刻的科学道理。

    在文中沈括把太阳、月球看成是“有形而无质”的东西，并以此来解释它们“相值而无碍”的原因，这又是违反科学的。

    又问予以：“日月之形，如丸邪？如扇邪？若如丸，则其相遇岂不相碍？”予对曰：“日月之形如丸。何以知之？以月盈亏可验也。月本无光，犹银丸，日耀